Шторминг

Немало новых плаваний совершил он с тех пор, много раз спасал "Тускарору" и экипаж от неми­нуемой гибели. И вот однажды, после вполне за­урядного рейса в Кейптаун, Шторминг получил распоряжение идти в Стокгольм и принять там на борт груз маринованной селедки.

Капитан Шторминг внимательно изучил карты и понял, что самым опасным местом для "Тускароры" будет залив Каттегат - узкая полоска воды между Данией и Швецией. Кроме того, некоторые из его офицеров были встревожены слухом, что в норвеж­ских водах объявился гигантский Кракен - таин­ственное морское чудовище, нападающее на корабли...

...Но когда Кракен был повержен оказалось, что "Тускарора" попала в довольно затруднитель­ное положение. Течение увлекло ее в самую узкую часть Северного моря - как раз между Англией и Голландией. Впереди лежал пролив Па-де-Кале. Ширина его между Дувром и Кале, как известно, составляет всего двадцать миль. Такова же в точ­ности была и ширина "Тускароры"...

...Шторминг и его офицеры направились прямо в ратушу Гааги и объяснили там свои затруднения. Голландцы выслушали их очень сочувственно. Во-первых, они сами прирожденные купцы и мореходы. Во-вторых, они много слышали о подвигах знаме­нитого капитана Шторминга и были рады выручить его в трудную минуту. Что касается маринованной селедки, то они долго отказывались принять ее в дар, но в конце концов уступили настояниям гос­тей.

В тот же час по всей Голландии были разосланы курьеры. Каждая голландская хозяйка заглядывала в шкаф и доставала несколько кусочков мыла.

Наконец мыло было доставлено на борт "Туска­роры", и капитан Шторминг велел команде прини­маться за работу. Десятки моряков были спущены в подвесных люльках за борт корабля. Они вооружи­лись щеткой и ведром с мыльным раствором и ста­рательно намыливали корпус "Тускароры". К вече­ру весь корабль, снизу доверху, покрылся белой скользкой оболочкой. Кружевной узор мыльной пены окружал его по ватерлинии, словно пышный воротник.

Когда работа была окончена, Шторминг прика­зал поднять якорь и поставить паруса. Капитан вос­пользовался свежим ветром и решительно направил судно в глубь пролива...

..."Тускарора" проскользнула намыленными боками сквозь узкую горловину Дуврского пролива, выско­чила из него, как пробка из бутылки, и устремилась на простор Атлантического океана.