148. Заклятие медведя (Пер Вахтина Н.Б.)

(Зап. от Фреда. 17, № 22; ср. № 147.)

Давным-давно жила женщина вдвоем с маленьким сыном. Они часто голодали, потому что у них не было мужчины, чтобы охотиться для них. Иногда женщина спрашивала сына: "Ты хочешь есть?", а когда он отвечал: "Да", она давала ему маленький кусочек нерпичьего мяса. Со временем мальчик вырос и обрел силу. Однажды он сказал:

- Завтра я пойду искать дичь; может быть, я что-нибудь найду.

Но его мать ответила:

- Не ходи, ты еще маленький.

- Ничего, - сказал мальчик,- со мной ничего не случится. Я благополучно вернусь. Может быть, я найду что-нибудь. Может быть, карибу найду.

Ночью он почти не спал, думая о предстоящем путешествии. Он вышел задолго до рассвета и шел целый день, по ничего не увидел. Наконец он дошел до громадной стены из камней. Возле нее кто-то прятался в темноте.

"Кто это? - подумал мальчик.- Не черный ли это медведь или, может быть, белый? Дай-ка я подползу поближе и посмотрю". Ему было страшновато, но он все-таки подполз поближе. Наконец он ясно увидел черного медведя. Медведь то и дело поднимал голову и оглядывался, и тогда мальчик быстро опускал голову и прижимался к земле. Он был страшно напуган, до того, что не мог тронуться с места.

"Увы,- подумал он,- все пропало. Я никогда больше не вернусь домой к матери".

Наконец медведь его заметил и, медленно встав на ноги, неуклюже двинулся к нему.

"Все пропало, - подумал мальчик. - Сейчас он меня съест". Когда медведь приблизился, мальчик посмотрел на него и медленно встал, ожидая. Но медведь сказал:

- Говори, мальчик, зачем ты пришел?

- Я пришел в поисках дичи, - ответил мальчик. - Мать не велела мне идти. "Ты можешь встретить белого медведя, - сказала она, - или черного медведя. Он тебя съест, и ты никогда больше не вернешься домой".

Но медведь сказал:

- Не бойся, я не стану есть тебя. Слушай, что я тебе скажу. Когда ты убьешь оленя, или нерпу, или еще кого-нибудь и будешь разделывать добычу, бросай в сторону маленькие кусочки для меня, потому что я могу быть голодным. Я твой отец. Если ты не будешь этого делать, ты не вернешься домой.

- Хорошо, - сказал мальчик. Он был очень напуган и всю дорогу домой бежал. Он тяжело дышал, когда вошел в дом, и, заметив это, его мать спросила:

- Что случилось? Что ты увидел?

- Ничего, - ответил мальчик. - Я целый день ходил и ничего не нашел.

- А почему ты так тяжело дышишь? - спросила она. - Наверное, ты что-то увидел?

- Нет, - ответил он, - я ничего не видел. Я боялся, что стемнеет и я не найду дороги домой, поэтому я бежал. Я ничего не видел.

Он очень устал и скоро пошел спать и заснул. Обеспокоенная мать не могла заснуть и всю ночь пролежала, наблюдая за ним.

Наутро мальчик снова отправился охотиться. Когда он уходил, его мать сказала ему:

- Не ходи на охоту: ты еще очень мал и можешь не вернуться. Подожди, пока ты подрастешь.

Но мальчик сказал:

- О, я вернусь благополучно.

И вот он пошел и увидел крупного оленя. Он застрелил его и освежевал. Он кинул в сторону несколько кусочков мяса, а остальное сложил за пазуху и вернулся домой. Мать была очень рада.

- Молодец,- повторяла она,- молодец.

В тот вечер они хорошо поели и сытые легли спать. В другой раз мальчик увидел невдалеке от берега бородатую нерпу. Он загарпунил ее и, бросив в сторону несколько кусочков, оттащил остальное домой.

- Молодец, сынок, - сказала его мать. - Молодец. Теперь мы не будем голодать.

Они жили очень счастливо. Мальчик стал юношей.

Однажды он не вышел из дому, как обычно. Мать спросила его:

- Что случилось? Почему ты не выходишь - ты заболел?

- Нет, - сказал он,- я просто не хочу выходить, и все.

- Ты уверен, что это не из-за того, что ты чувствуешь себя больным и слабым и боишься никогда не вернуться домой?

- Нет,- сказал юноша,- я не хочу идти. Ты что, хочешь, чтобы я ушел, заблудился и не вернулся?

- Нет, дело не в этом, - ответила мать. - Я думала, что ты болен.

И вот юноша остался в тот день дома, они ели и спали, снова ели и снова спали и наконец улеглись до утра. Назавтра юноша пошел и застрелил оленя, но он забыл бросить в сторону кусочки мяса при разделке. Не успел он двинуться к дому, как вдруг стало темно. Юноша не знал, куда идти.

"Как же так? - подумал он. - Раньше ведь было легко добраться домой за один день, а теперь, похоже, мне придется спать здесь: мне не найти дорогу домой до завтра".

Но ни на следующий день, ни через день он не дошел до Дому. Он все шел и шел и наконец умер.