147. Заклятие оленя (Пер Вахтина Н.Б.)

(Зап. от Фреда. 17, № 21; ср. № 148.)

Жили однажды мужчина, женщина и их единственный сын. Мужчина и мальчик все дни проводили на охоте на оленей: вокруг все олени были крупные. Однажды мальчик увидел одного очень крупного и радостно побежал за ним. Олень сначала убегал, но потом остановился, повернулся и позволил мальчику приблизиться. Когда тот уже собирался пустить стрелу, олень отбросил с головы капюшон и сказал:

- Не стреляй в меня, пойди поищи других оленей. Скоро у тебя их будет много.

- Нет, - ответил мальчик,- я хочу именно тебя. Ты очень большой и жирный.

- Не стреляй в меня, - повторил олень, - если выстрелишь, ты никогда не вернешься домой.

- Ну и что? - сказал мальчик.- Я тебя все равно убью.- И он выстрелил и убил оленя. Освежевав его и собрав мясо, он отправился домой. Вдруг кругом потемнело, да так, что он не мог разобрать дороги.

- Как же так? - сказал он.- Почему так темно? Я же не найду дороги домой! Может быть, мне лучше двигаться на ощупь?

И вот он пополз, то стукаясь об острые камни, то падая в воду. Скоро он устал, почувствовал голод и жажду. Он зачерпнул ладонью воду, чтобы напиться - у нее оказался вкус крови. Он плелся дальше, с каждым шагом уставая все больше.

- Увы! - сказал он наконец. - Нет смысла. Я никогда не дойду до дому. Я никогда не увижу отца и мать. Лучше я убью себя.

И вот он взял острый камень и попытался перерезать себе горло, разрезать лицо, тело, руки, ноги, но сумел только поцарапать себя, а серьезно пораниться он не смог. Он взял другой камень, потом третий - но все тщетно. Он так и полз в темноте, становясь все тоньше и тоньше, пока наконец его руки и ноги вовсе не сошли на нет, и тогда он умер.