94. Казуар и крокодил

В селении Сагеро один казуар посадил на берегу реки саговую пальму. Однажды из воды вылез крокодил, выполол вокруг пальмы траву и сказал:

— Теперь дерево мое!

Сказав это, он снова влез в воду.

Вскоре казуар опять пришел к дереву и, увидев, что трава вокруг него выполота, закричал:

— Кто это выполол траву вокруг дерева? Ведь это дерево мое!

Казуар сделал на стволе метку, чтобы было видно, что пальма принадлежит ему, и закричал сердито:

— Наверняка это ты, крокодил! Лучше сиди в воде и не выходи на берег!

После этого казуар ушел в заросли. На другой день крокодил вылез из воды снова и сказал:

— Почему это он пометил дерево? Оно мое, а не его!

Он улегся под деревом и стал ждать казуара, но тот не приходил, и крокодил снова вернулся в воду.

-Когда саго уже дозревало, казуар опять пришел посмотреть на пальму.

— Завтра я приду и срежу верхушку, — сказал он, — еда мне нужна.

Однако крокодил приполз раньше, приставил к дереву длинный шест, вскарабкался по нему на пальму и срезал верхушку. Как раз в это время появился казуар. Увидев крокодила на дереве, он закричал:

— Ах ты, бессовестный, ты почему срезал верхушку дерева? Не ты его сажал, а я!

Казуар отшвырнул шест, приставленный к дереву, и крокодил теперь не мог спуститься на землю. Он начал упрашивать казуара:

— Поставь, пожалуйста, шест назад, я хочу слезть.

Но сколько ни уговаривал он, казуар ушел, оставив его на дереве. Крокодилу пришлось проедать себе дорогу внутри ствола. Три месяца проедал он ее и наконец спустился, прогрыз в коре дыру и вылез наружу.

— Ну и негодяй же этот казуар! — сказал он, — Так со мной поступил!

Крокодил сполз в речушку и стал плавать поверху, поглядывая, не идет ли казуар.

Через некоторое время казуар появился. Не заметив крокодила, он подошел к самому берегу, и тогда крокодил схватил его за ногу и утащил под воду. В отместку за три месяца, которые он провел в стволе саговой пальмы, крокодил столько же времени продержал казуара у себя под водой. А когда три месяца прошли, крокодил отпустил казуара, и тот вернулся к себе домой, в лес.