18. О старике-луне и зайчихе

В давние времена животные были людьми и жили вместе, как люди. И большая луна, которую можно будет увидеть завтра ночью, также была человеком и жила вместе со всеми остальными.

Иногда луна исчезает, и тогда на следующий день мы говорим, что она умерла, но она всегда возвращается.

И вот они жили все вместе, и луна умерла.

Все сказали:

- О-о, наш старик умер! Кто будет заботиться о нас теперь, когда этот старик умер?

Итак, они жили там себе, жили, но в конце концов откочевали. Там было маленькое озерцо, из КОТОРОГО они пили воду, и они жили поблизости от него. А когда вода высохла, они ушли и стали жить в другом месте. Они устроили на новом месте становище.

А на их покинутой стоянке созрели ягоды нтсн. Когда нтсн созрели, люди ушли из своего нового становища, они вернулись, чтобы собирать нтсн. Они приходили и собирали их, и собирали их, а потом относили их домой. Они собирали их и относили домой.

И вот однажды они собирали нтсн. Одна из женщин была зайчихой: заяц, маленький заяц, был женщиной, которая жила вместе со всеми остальными. Они все вместе пошли собирать нтсн.

Когда они вошли в заросли кустов нтсн, другие женщины обманули зайчиху, сказав ей:

- Вот как мы делаем: мы едим красные нтсн, а собираем белые. И ты тоже делай так же. Не собирай красные плоды и не складывай их в свой каросс.

Вот как они ее обманули. И вот она красные ягоды ела, а неспелые собирала, спелые ела, а неспелые собирала.

Когда их кароссы наполнились, женщины отнесли свою ношу к маленькому озерцу и сели на берегу.

Потом они сказали:

- Зайчиха, сними свой каросс, посмотрим, что ты насобирала.

И она сняла каросс и, обнаружив, что плоды неспелые, ужаснулась.

А другие женщины сказали:

- Но, может, она единственная из всех нас, которая собирала то, что надо, а все остальные собирали плохие ягоды?

Они сняли свои кароссы, а их нтсн были красивые и спелые.

Тогда зайчиха сказала:

- Вы белые, белые, белые гнойные задницы! Зачем вы меня обманули?

Остальные ответили:

- Выброси свои неспелые нтсн, иди назад и набери еще, а мы посидим тут и подождем тебя. Ну, иди собирай нтсн, а потом возвращайся к нам и мы уйдем отсюда вместе.

И вот зайчиха выбросила свои ягоды и пошла.

Другие женщины сказали:

- Не станем ее ждать, давайте-ка отправимся домой! Почему мы должны сидеть тут и ждать?

Тогда одна из них предложила:

- Ну-ка помочитесь все. И скажите своей моче, чтобы она отвечала зайчихе; моча должна отвечать, когда зайчиха позовет.

Сделав так, они ушли.

А зайчиха тем временем все собирала ягоды. Она выкопала большой корень гцема и вернулась, грызя его.

Она прислушалась, не слышно ли голосов женщин, но ничего не услышала. Тогда она крикнула, а моча ей ответила. Но когда она пришла туда, то никого не увидела. Она крикнула снова, и моча ответила, но она по-прежнему никого не видела. Пока зайчиха оглядывалась вокруг, она услышала удары палки. Старику-луне удалось где-то раздобыть дубинку, и теперь он сидел у выхода из своей могилы, где его похоронили. Он расширял отверстие. Он сидел там и бил своей палкой - "ца! ца! ца! ца!"

- Кто это? - спросила себя зайчиха.- Еще кто-нибудь?

Она оглядывалась вокруг в поисках того, кто стучит, она искала его и не находила. Она чуть было не прошла мимо, но старик-луна позвал: "Эй!". Зайчиха обернулась.

Старик-луна сказал:

- Подойди сюда!

Зайчиха замерла от страха.

А старик-луна крикнул оттуда, где он сидел:

- Быстрее иди сюда и принеси мне то, что ты ешь, этот гцема, который ты несешь.

Зайчиха подумала:

- Кто бы это мог быть? Ведь этот человек давно умер!

Но она подошла ближе и, нацепив гцема на палку, протянула луне.

Старик-луна сказал:

- Подойди поближе, я ничего тебе не сделаю, подойди же и дай его мне. Да и что я могу тебе сделать?!

Но зайчиха не подходила. Ну, а тут как раз проходили мимо какие-то другие люди, они перекочевывали на новую стоянку. Зайчиха осмелела и шагнула вперед, чтобы дать старику гцема. А старик-луна ухватился за корень и втянул зайчиху в отверстие вместе с корнем.

Старик сказал:

- Ты что, боишься меня? Где же, по-твоему, я был все это время, что ты так меня боишься? Я ведь жив, я тот же, кого ты прежде знала. Я не причиню тебе вреда, я просто хочу сказать тебе кое-что. Я скажу тебе, чтобы ты могла передать мои слова остальным. Вон тем, что только что прошли мимо. Если я отправлю тебя своим посыльным, ты сделаешь это для меня?

Зайчиха ответила:

- Да, конечно.

Тогда старик-луна сказал:

- Ну, беги. Беги к ним и скажи, что тот, кто умрет, так же как и я, вернется к жизни. Он умрет и возродится. Он не умрет навсегда, нет, он умрет и вернется, умрет и снова вернется к жизни. Так люди будут жить вечно и никогда не умрут.

Зайчиха ответила:

- Понимаю, я передам твои слова.

- Все ли ты поняла, сумеешь ли ты сообщить им именно то, что я говорил?

- Да, я все поняла,- ответила зайчиха.

И вот она побежала, побежала следом за людьми. Она подошла к ним довольно близко и крикнула, чтобы они остановились.

Затем зайчиха сказала:

- Старик-луна говорит, что когда вы умрете, то умрете навсегда и никогда больше не оживете снова. И он говорит, что останки умерших будут разлагаться и скверно пахнуть.

Люди спрашивали себя:

- Откуда она взялась, та, что говорит подобные вещи?

Зайчиха сказала:

- Вот что старик-луна велел мне передать вам. Он сказал: вы будете умирать, не смейте возвращаться к жизни!

И зайчиха повернулась и ушла.

Люди спрашивали друг друга:

- Кто это принес нам такую весть?

Тем временем зайчиха побежала к старику-луне. Она хотела поскорее вернуться и сказать ему, что передала его слова людям. Она вошла в нору и подошла к старику-луне.

- Что ты сказала людям? - спросил старик-луна.

- Я передала им твои слова, что они умрут и не вернутся и что останки умерших будут скверно пахнуть.

Тогда старик-луна подошел к зайчихе и рассек ей губу топором. С тех пор у зайцев губа рассечена.

А зайчиха сняла с себя каросс из шкуры сернобыка, развела костер и подержала каросс над огнем. Испачкав каросс в саже и копоти, зайчиха накрыла им лицо луны и убежала. Вот почему лицо у луны в грязных полосах. Луна сбросила каросс, но полосы на ее лице остались.

Вот что произошло между луной и зайчихой.