232. Тугныгак - похититель мертвецов (Пер. Меновщикова Г.А.)

(Зап. от Амауналик. 16, № 42 Вар.: № 181, 190; ср. № 72 (здесь - наиболее полный вариант сюжета, представленного этими сказками).)

Рассказывают, что как-то мертвецы начали пропадать из своих могил, несмотря на то что их стерегли, и непонятно было, куда они деваются. Тогда один человек притворился мертвым, его похоронили и прикрыли большим, тяжелым камнем. Скоро он услышал, что кто-то идет. Это был большой тугныгак, который обворовывал могилы. Скоро он положил человека на спину и понес. Идти было далеко, несколько раз похититель останавливался и отдыхал, опуская свою ношу на землю. А человек каждый раз вцеплялся и ивовые кусты, и каждый раз тугныгак ворчал:

- Почему это он все время запутывается в кустах?

Тугныгак устал. Наконец он принес человека домой, к жене и детям и положил на нары, чтобы тело оттаяло. Жена пошла собирать топливо, чтобы сварить добычу мужа, а дети начали приговаривать:

- Эти плавники я съем^*, этими костями я буду играть! Тем временем их отец лег и заснул. Тогда человек приоткрыл глаза и стал посматривать на детей.

^* ("Эти плавники я съем" - весьма вероятно, что людоеды не просто принимают человека за нерпу (рыбу и т. п.), как в № 72, а вообще не отличают людей от нерп, так как для них и то и другое - пища.)

Оли начали будить отца.

- Посмотри, мы собираемся его есть, а он открывает глаза!

Но отец сказал:

- Как он может открывать глаза, когда он все время цеплялся по дороге за ветки! Я нес его на спине. - И он опять заснул.

Тогда тот человек усыпил колдовством детей и, когда они заснули, а жена вышла, побежал прочь. Но женщина, тугныгак в человеческом облике, все-таки увидела его и сказала:

- Сначала поешь немного!

Он слышал ее, но лишь помчался вперед как можно быстрее. Женщина побежала разбудить мужа, по тут же сама бросилась вдогонку.

Скоро человек увидел маленький пригорок. Перебежав через него, он сказал:

- Холм, стань высоким!

Холм стал очень высоким, и он услышал, как она тяжело дышит, взбираясь на него. Как страшно она орала! Но скоро она перевалила через холм и опять начала приближаться к человеку. В это время он как раз перешел через маленькую речку и сказал ей:

- Река, стань стремниной!

Река тотчас же понеслась бурным потоком, и когда женщина подбежала к пей, то остановилась в нерешительности и спросила человека:

- Как ты перешел реку?

- Я выпил ее, - ответил человек.

Тогда женщина начала пить речную воду. Она пила и пила и уже почти всю выпила.

- Край твоей кухлянки окунулся в реку, - неожиданно крикнул ей человек.

Она наклонилась посмотреть - и лопнула, тотчас же превратившись в густой туман, который сразу окутал человека.