158. Похитители куропаток (Пер Вахтина Н.Б.)

(Зап. от Фреда. 17, № 31. Вар.: № 70, 159.)

Не очень давно жила старая женщина с двумя внуками - мальчиком и девочкой. Мальчик очень ловко умел ловить силками куропаток и в достатке ими обеспечивал домашних. Но со временем, приходя каждое утро проверять свои силки, он перестал находить в них куропаток - кто-то крал куропаток по ночам. Он сказал своей бабушке:

- Мне больше не удается поймать куропаток, потому что кто-то постоянно крадет их из моих силков.

Старушка прошамкала (она была так стара, что едва говорила):

- Ничего, мальчик, ничего.

- Но я не хочу, чтобы ты голодала, - сказал он. - Я непременно узнаю, кто это делает.

Ночью он спрятался около своих силков и стал ждать. Вскоре подошли двое мужчин, и он услышал, как они разговаривают.

- Мне это не нравится,- сказал один.- Наверное, кто-то следит за нами. Мне страшно. Я никогда себя так не чувствовал.

- Да перестань ты, - сказал его спутник. - Тебе мерещится.

- Нет, не мерещится, - запротестовал первый. - Я тебе говорю, что мне это не правится. Я чувствую себя неспокойно.

- Да перестань! - воскликнул второй. - Давай вытащим куропаток.?

Один взял сеть за один конец, другой - за другой, и они очистили ее от куропаток.

"Как смеют они красть моих куропаток?" - подумал мальчик и закричал:

- Пок-пок-пок-пок-пок!

В испуге мужчины уронили куропаток и бросились бежать, но мальчик решил узнать, кто они, и погнался за ними, все время крича им в спину:

- Пок-пок-пок-пок!

Преследуя их, он перешел невысокую гряду и увидел, как они вбежали в маленький домик по ту сторону гряды. Он неслышно забрался на крышу, приподнял край окна и заглянул внутрь. Внутри на лежанке сидел шаман, а двое воров, тяжело дыша, рассказывали ему о случившемся. Неожиданно мальчик крикнул с крыши:

- Пок-пок-пок!

Оба вора вскочили с воплем ужаса:

- Дух, дух! - упали ничком и замерли. Шаман же, видя, что оба его сообщника недвижимы - ведь это были лишь его орудия, а настоящим-то вором был он сам, - крикнул:

- Кто поможет мне одолеть этого духа? Друг, черный медведь, приди!

Откуда ни возьмись, появилась стая мышей и набросилась на мальчика, грозя съесть его живьем, но он вскочил и затоптал их всех ногами. Шаман крикнул снова:

- Кто поможет мне одолеть этого духа? Друг белый медведь, приди! - И стая пеструшек закружилась вокруг мальчика, но он сорвал их с себя и затоптал их, так же как затоптал мышей. В третий раз крикнул шаман:

- Кто поможет мне одолеть этого духа? Приди, друг олень! - И появился огромный огненный шар и покатился на мальчика. Тот кинулся наутек. Огонь катился за ним и почти уже настиг его. Тогда мальчик бросил свою рукавицу из собачьей шкуры, сказав:

- Помогай, песик!

Огонь и рукавица стали драться, и огонь победил и поглотил рукавицу, потом бросился в погоню. Когда он снова почти догнал мальчика, тот стащил вторую рукавицу и бросил назад, сказав:

- Помогай, песик!

На этот раз рукавица победила и уничтожила огонь. Мальчик благополучно добрался до дому, и с тех пор никто больше не трогал его сети.