149. Нищий Хуан

Много лет назад жил король, который всегда был печален. Часто он уходил на гору и взбирался на высокое дерево, которое там росло. Однажды с верхушки этого дерева он увидел на другой высокой горе прекрасную принцессу допью Марию. Вернувшись во дворец, король объявил всему своему королевству: "Тот, кто приведет донью Марию ко мне, получит половину моих владений".

Жил в его королевстве нищий Хуан, который, когда видел другого нищего вроде себя, всегда готов был разделить с ним все, что имел. Однажды Хуан встретил несчастную старую женщину. Ему стало ее жалко, и он отдал ей всю милостыню, которую собрал за день. Тогда старуха, знавшая, о чем объявил король, сказала Хуану:

- Сынок, пойди и скажи королю, что ты доставишь ему принцессу Марию.

- Как же я доставлю ему принцессу? Ведь я не знаю, где она и как до нее добраться, - отвечал Хуан.

- Я пойду с тобой и помогу тебе, - сказала старуха.

Тогда Хуан пошел во дворец и сказал королю:

- Ваше величество, я доставлю вам принцессу донью Марию.

Нищий юноша и старуха отправились в путь. Когда они дошли до городских ворот, старуха сказала:

- Я очень устала и не могу идти дальше, но я дам тебе с собой платок. Когда придешь к первой горе, расстели платок на земле, и к тебе сбегутся табуны гладких и сильных коней, но не бери ни одного из них, а возьми последнего - он будет худым и слабым на вид. Этот конь умеет переносить долгие тяготы и лишения, и он сумеет доставить тебя ко дворцу принцессы.

Хуан так и сделал: выбрал самую худую лошадь, сел на нее и поехал к горе принцессы Марии. Долго ехал он и вдруг увидел перед собой кишащий муравьями холм. Хуан испугался, что муравьи съедят его и коня, и не хотел подниматься на этот холм. Тогда конь сказал Хуану:

- Попроси у платка пищи, чтобы у нас было чем накормить муравьев.

Хуан расстелил на земле платок и попросил у него пищи. Пища появилась, и, когда Хуан разбросал ее, вождь муравьев подполз к нему и сказал:

- За твою большую доброту к нам я дам тебе одну из своих ног. Когда тебе понадобится наша помощь, сожги эту ногу и дай ветру развеять пепел, тогда мы придем помочь тебе.

Хуан поехал дальше и после долгого пути увидел в небе множество птиц, ищущих пищи. Конь сказал Хуану:

- Попроси у платка корма для птиц, иначе они нас заклюют и съедят.

Хуан так и поступил и дал птицам все, что им было нужно. Тогда царь птиц, орел, подлетел к Хуануисказал:

- В награду за твою доброту я дам тебе несколько перьев из моих крыльев. Когда тебе будет нужна наша помощь, сожги перо, дай ветру унести пепел - и мы к тебе прилетим.

Хуан продолжал свой путь и наконец достиг дворца принцессы Марии. Там конь остановился и сказал Хуану:

- Спрячься где-нибудь, я один войду в сад. Но сперва по проси у платка седло и сбрую, чтобы на меня могла сесть девушка.

Хуан сделал, что ему велел конь, и спрятался. Конь вошел в сад принцессы Марии, и принцесса, увидев его, очень рассердилась и сказала:

- Кто посмел пустить своего коня в мой сад?

Принцесса огляделась вокруг, но никого не увидела, и тогда она подумала: "Я сяду на эту лошадь и узнаю, кто ее хозяин".

Принцесса села на лошадь, а та сразу понеслась к месту, где прятался Хуан, и закричала:

- Садись скорее ко мне на спину!

Хуан сел, и конь поскакал с ним и принцессой в обратный путь - к дому Хуана.

Когда они приехали, Хуан сразу послал людей сказать королю, что принцессу Марию он привез и она теперь у него. Король со своей свитой приехал к дому Хуана, передал ему половину своего королевства и повез принцессу Марию к себе во дворец.

Принцесса была очень красива, и король, увидев ее вблизи, сразу в нее влюбился. Они приехали во дворец, и король сразу попросил донью Марию стать его женой, но принцесса ответила:

- Я смешаю сто каванов^* очищенного риса со ста кавана-ми неочищенного, и только тот, кто за одну ночь сумеет отделить очищенный рис от неочищенного да еще перенесет сюда мой дворец, станет моим мужем.

^* (Каван - мера сыпучих тел, примерно 75 л.)

- Это никому не под силу! - воскликнул король.

- Есть один человек, который может с этим справиться, - ответила принцесса Мария.- Этот человек - Хуан. Тогда король послал за Хуаном и сказал ему:

- Хуан, вот сто каванов очищенного риса, смешанные со ста каваиами неочищенного. За эту ночь ты должен отделить очищенный рис от неочищенного и перенести в мое королевство дворец принцессы Марии. Если к утру не будет сделано то и другое, тебе отрубят голову.

Хуан не знал, что ему делать. Он пошел к горе и встретил своего худого коня, который до этого так помог ему. Конь спросил:

- О чем горюешь, Хуан?

Хуан рассказал коню о приказе короля, и тот сказал:

- Не горюй, Хуан, оба эти дела тебе под силу. Разве ты за был про ногу царя муравьев и перья царя птиц, и про то, что два царя тебе обещали?

Хуан вынул из кармана муравьиную ноту и орлиные перья, сжег их и дал ветру унести пепел.

Прошло немного времепи, и появилось несметное множество птиц и муравьев. Они все окружили Хуана и слали опрашивать:

- Что тебе нужно?

Хуан ответил:

- Мне нужно перенести сюда до рассвета дворец принцессы Марии и отделить сто каванов очищенного риса от ста каванов неочищенного.

Услышав это, птицы полетели за дворцом принцессы Марии, а муравьи поспешили в королевский дворец - отделять очищенный рис от неочищенного.

К утру оба дела были сделаны, и Хуан обвенчался с принцессой Марией, а она никого другого и не желала себе в мужья.