138. Как Хуан Бедняк стал королем

Жили когда-то в маленькой хижине на опушке леса отец и сын. Они ЖИЛИ так бедно, что люди стали называть юношу Хуан Бедняк.

Отец был стар и слаб, и вся работа по дому лежала на Хуане. Однако Хуану часто не хотелось работать.

Как-то раз Хуан лежал за очагом, и отец велел ему пойти в лес за дровами.

- Хорошо, сейчас пойду, - пообещал Хуан, но даже не шевельнулся.

Через некоторое время отец посмотрел, ушел ли его сын, и увидел, что тот по-прежнему лежит на полу.

- Когда ты пойдешь за дровами? - спросил он. его.

- Сейчас, отец, - ответил Хуан.

Старик вернулся к себе в комнату, но потом, желая узнать, послушался ли его сын, снова пошел посмотреть. Он увидел, что Хуан лежит, как лежал, на том же самом месте. Отец очень рассердился на него и сказал:

- Хуан, если я снова придуинайду тебя здесь, я тебя высеку.

Хуан знал, что отец и вправду его накажет. Поэтому он сразу поднялся, взял топор и отправился в лес.

Придя в лес, он сначала стал метить зарубками деревья, из которых, как ему казалось, будут хорошие дрова, а потом начал их рубить. Вдруг он увидел: в дереве, которое он рубит, дупло, а в этом дупле что-то блестит. Хуан подумал, что это, может быть, золото, и стал бить топором еще сильнее, чтобы поскорее свалить дерево; но когда дерево упало, из дупла показалось чудовище. Увидев его, Хуан поднял топор и воскликнул:

- Настал твой смертный час!

Чудовище, видя, что на него вот-вот обрушится удар топора, попятилось назад и сказало:

- Если хочешь, чтобы жизнь была счастливая и жена у тебя была красивая, тогда, господин, меня прости, добрый господин, меня пощади.

Услышав это, Хуан опустил топор и сказал:

- Ты говоришь правду?

- Клянусь тебе, - ответило чудовище.

- А где я найду жену? - спросил Хуан.

Он сделал вид, что очень сердится, и снова поднял топор, потому что ему очень хотелось получить то, что обещало чудовище.

- Возьми с середины моего языка белый камешек, - сказало чудовище Хуану.- У этого камешка ты можешь просить, что захочешь, - он все тебе даст.

Хуан открыл рот чудовища и взял камешек, и чудовище сразу же исчезло.

Хуан решил испытать белый камепь и сказал ему:

- Дай мне людей в помощь.

Едва он договорил эти слова, как в лесу появилось множество людей. Одни люди стали рубить деревья, другие - носить дрова к его дому.

Когда Хуан решил, что дров достаточно, он отпустил людей и поспешил домой лечь поскорее на свое любимое место за очагом. Он пролежал совсем немного - опять появился его отец, которому хотелось узнать, выполнил ли Хуан свою работу. Старик увидел, что сын лежит, растянувшись, на полу, и спросил его:

- Есть у нас дрова, Хуан, или нет?

- А ты, отец, посмотри в окно, - ответил Хуан.

До чего же удивился отец, когда увидел около дома большую поленницу!

На другой день Хуан вспомнил про красивую жену, которую обещало чудовище, пошел в королевский дворец в сказал королю:

- Я хочу жениться на вашей дочери.

Видя, что перед ним человек бедный и низкого происхождения, король усмехнулся и сказал:

- Хорошо, ты женишься на моей дочери, если сумеешь сделать то, что я тебе велю.

- Все, что прикажет ваше величество! - ответил Хуан.

- Выстрой мне замок посреди залива, да знай: если не кончишь работу за три дня, тебе отрубят голову, - сурово сказал король.

- Я его выстрою, - сказал Хуан.

Прошел один день, другой, а Хуан все не принимался за работу. Король стал думать даже, что Хуану все равно - жить или умереть. Но на исходе третьих суток Хуан приказал своему камешку построить посреди залива прекрасный замок.

Умываясь утром, король услышал пушечные выстрелы, и вскоре перед дворцом появился Хуан, разодетый, как принц. Он подошел к королю и сказал:

- Замок готов, не соблаговолит ли ваше величество осмотреть его?

- Если это правда, ты станешь моим зятем, - сказал король.

После завтрака король с дочерью отправились в замок посреди залива, и он им очень понравился. А на следующий день состоялось бракосочетание принцессы Марии и Хуана.

Прошло немного времени после их свадьбы, и началась война. Хуан повел армию своего тестя и с помощью белого камешка легко победил могучего врага.

Вражеский военачальник, не знавший до этого поражений, вернулся к себе на родину опечаленный. Он решил, что Хуану подвластна какая-то магическая сила, и объявил:

- Тому, кто узнает тайну Хуана, я отдам половину своего богатства.

Об этом услышала одна ведьма, знавшая о белом камешке. Она полетела к военачальнику и сказала:

- Я согласна помочь тебе.

После этого одним жарким днем она полетела к дому Хуана. Хуан ушел на охоту, и Мария была одна. Старуха сказала ей, ласково улыбаясь:

- Неужели ты не узнаешь меня, красавица Мария? Ведь я нянчила тебя, когда ты была еще совсем маленькой.

Принцесса очень удивилась: сначала она приняла старуху за нищенку. Однако она поверила всему, что та ей говорила, и стала угощать ее сладким пирогом и вином. Но старуха сказала:

- Не тревожься обо мне, красавица, лучше ляг отдохни - ведь сейчас сиеста.

Так Мария и сделала. Старуха стала обмахивать принцессу веером и обмахивала до тех пор, пока та пе заснула. А когда Мария заснула, ведьма вытащила из-под ее подушки камешек, который Хуан забыл взять с собой, и полетела с ним к военачальнику. Радости его не было пределов, и он сразу отдал ведьме, как обещал, половину своего богатства.

Хуан беззаботно охотился в лесу, когда вдруг огромная птица ринулась с высоты, сорвала с пего верхнюю одежду, схватила коня и взлетела снова. Нижнее белье Хуана, оставшегося на земле, мигом превратилось в его прежнюю одежду дровосека. Хуан не знал что и думать и поспешил домой. Когда он наконец туда вернулся, он увидел, что дом пуст. Хуаи отправился в королевский дворец - там тоже не оказалось ни души. Хуан не зная, где ему искать свой камешек, и задумался о том, отчего на него свалились все эти беды. Долго думал он и наконец по-нял, что все это из-за военачальника, которого он побил на иоле боя, и что именно военачальник завладел его камешком.

И тогда Хуан отправился в страну, где жил этот военачальник. Чтобы попасть туда, надо было перейти через три горы. Когда Хуан переходил через первую, его сбил с ног какой-то кот. Хуан разозлился на кота, побежал за ним, поймал и ударил что было силы о камень. Но когда он пошел через вторую гору, кот снова появился и опять сбил его с ног. Хуан снова схватил кота и снова убил его; но когда Хуан переходил через третью гору, кот, которого он убил дважды, сбил Хуана с ног в третий раз. Хуан очень удивился этому и снова поймал его, но убивать не стал, а посадил в свой мешок и пошел дальше.

Много часов шел Хуан но трудной дороге, прежде чем пришел к замку военачальника и постучался в его двери. Военачальник спросил, что ему нужно, и Хуан ответил:

- Я несчастный нищий и буду благодарен за горсточку риса.

Однако военачальник узнал Хуана, позвал своих слуг и приказал им:

- Бросьте его в крысиный подвал!

В подвале, куда посадили Хуана, было очень темно, и, как только дверь закрылась, Хуана начали кусать крысы. Но спастись от них Хуану удалось очень легко: вспомнив про кота, он выпустил его, и кот передушил всех крыс, кроме крысиного царя, который вылез из норы последним. Когда кот увидел крысиного царя, он сказал ему:

- Ты умрешь на этом самом месте, если не добудешь для Хуана белый камешек, который у него украл твой хозяин.

- Пощади меня, и я добуду этот камень! - взмолился крысиный царь.

- Тогда отправляйся за ним скорее! - приказал кот.

Крысиный царь побежал в покои военачальника, схватил у него со стола волшебный камешек и помчался к Хуану. Когда камешек оказался у Хуана в руках, Хуан воскликнул:

- Камешек мой прекрасный, разрушь этот дом, убей тех, кто живет в нем, и освободи из тюрьмы мою жену и тестя!

Задрожала земля, послышался грохот, и Хуан увидел, как рушится дом, как гибнет военачальник со своими людьми, а жена и тесть Хуана выходят из темницы.

Захватив с собой кота и царя крыс, Хуан вместе с женой Марией и королем, своим тестем, благополучно вернулся домой. После смерти короля Хуан взошелнапрестол. Он мудро правил и прожил долгие годы в счастье и довольстве со своей прекрасной женой.