133. Доброе дело

Однажды рано утром Андрес пошел купить риса на пять сентаво. По пути он увидел, что какой-то человек хочет убить маленькую змейку.

- Пожалуйста, не убивай ее, - стал просить Андрес.- Разве эта змейка сделала тебе что-нибудь плохое?

- Нет, - ответил человек, - но она может ужалить кого-нибудь.

И он опять стал вытаскивать свой боло, но Андрее опять остановил его.

- Зачем тебе эта змея? - спросил безжалостный человек.

- Не убивай ее, прошу тебя! На, возьми пять сентаво, - воскликнул Андрее, - и оставь в покое существо, которое никому не приносит вреда.

Человек, очень обрадованный тем, что получил деньги, сразу ушел. Когда он ушел, змея вдруг заговорила:

- Добрый друг, идем ко мне домой. Там ты увидишь нашего огромного вождя-змею и множество таких, как я, но ни чего пе бойся; доверься мие, потому что я ни за что на свете не подвергну тебя опасности. Когда мы придем в наше жилище, я расскажу о тебе вождю. Сначала он будет суров с тобой, потому что ты чужой, по пусть это тебя не тревожит. Когда он спросит тебя, чего ты хочешь, попроси у него красную скатерть. Эта волшебная скатерть даст тебе все, чего ты только пожелаешь.

И друзья отправились к страшной змеиной пещере.

- Кто этот незнакомец, которого ты привела- убийца или грабитель? - прошипел вождь, как только змея и Андрес вошли в пещеру.

- Ни то ни другое, - ответила змея.- Пожалуйста, не делай ему ничего плохого. Если бы не он, я бы погибла. Он спас меня от жестокого человека, который хотел убить меня, когда я ползла в траве.

- Чем же мне наградить тебя за это? - спросил вождь Андресв.

- Мне нужна только твоя красная скатерть, - ответил Андрес.

Вождь-змея подумал мгновение, а потом отправился в темный-темный подвал и вынес оттуда красную скатерть. Он сказал Андресу:

- Я даю тебе эту скатерть в награду за то, что ты спас жизнь нашего соплеменника. Можешь просить у нее все, чего ты только пожелаешь.

Андрес поблагодарил вождя-змею и пошел прочь. Было уже десять часов утра, а он до сих пор еще не купил риса на завтрак. "Бедная моя мать, она, наверно, очень голодна", - подумал Андрес. Он и сам был голоден и поэтому попросил красную скатерть:

- Скатерть, дай мне чего-нибудь поесть!

Едва он договорил эти слова, как перед ним появился завтрак - куда более обильный, чем те, к каким он привык. Усевшись в тени дерева, Андрес начал есть, а когда наелся досыта, встал и заспешил к дому, до которого ему оставалось еще несколько миль.

Скоро Андрес снова проголодался. Он увидел около дороги хижину, зашел в нее и спросил старуху, которая в ней жила:

- Бабушка, вы не разрешите мне поесть в вашем доме?

Еду я принес с собой.

- Входи, сынок, - пригласила его старуха. Андрес вошел, достал красную скатерть и сказал:

- Скатерть, дай чего-нибудь поесть.

Мгновение - и перед ними появилось много разной вкусной еды.

- Поешьте со мной, бабушка, - пригласил Андрес старуху.

Старуха с радостью согласилась. Еда так ей понравилась, что она стала просить у Андреса его красную скатерть.

- Дай мне эту скатерть, - сказала она, - а я отдам тебе за нее два моих камня. Когда ты захочешь наказать людей, которые тебя обидели, назови их этим камням, и камни их изобьют.

- Хорошо, - сказал Андрес, - я согласен.

Он взял у старухи камни, отдал ей скатерть и пошел дальше. Долго шел он, устал и опять почувствовал голод. Но красной скатерти у него больше не было, и неоткуда было взять еды.

Наконец Андрес увидел у дороги другую хижину. Он постучал, и его впустили. В хижине жила ведьма, она только что пообедала, и ей нечем было накормить голодного юношу. Видя это, Андрес сказал камням:

- Возвращайтесь к вашей прежней хозяйке и скажите ей пусть она отдаст мне мою красную скатерть. Если же она от кажется, поступите с ней, как захотите сами.

Камни вернулись к своей прежней хозяйке. Старуха в это время сидела и ела.

- Мы пришли, - сказали камни, -забрать у тебя красную скатерть. Наш теперешний хозяин требует, чтобы ты ее вернула.

- Еще что! Этой скатерти я ему не отдам, - сказала старуха.

Тогда камни начали ее бить и били до тех пор, пока она не упала без чувств на пол. Камни завернулись в красную скатерть и поспешили с нею назад, к своему хозяину.

Когда скатерть снова оказалась в руках у Андреса, он сказал:

- Скатерть, накорми меня ужином!

Ужин появился, Андрес съел его и попросил у скатерти вкусный и сытный завтрак для ведьмы. Еда сразу появилась.

- Тебе не надо утром думать о завтраке - вот он, - сказал Андрес ведьме.- Я попросил его для тебя у моей красной скатерти в награду за твое гостеприимство.

Ведьма была очень довольна и поблагодарила юношу.

- У меня есть две волшебные палки, - сказала она.- Когда-то они служили мне очень хорошо, но теперь я уже старая и они не нужны мне. Эти палки, если понадобится, убьют твоего врага или любого плохого человека, которому ты пожелаешь смерти. Только скажи им, и они сами все сделают.

Теперь Андрес оказался хозяином трех волшебных вещей. Домой он пришел совсем поздно, и мать ждала его голодная и сердитая. Увидев сына, она накинулась на него с упреками и бранью. Но на все это Андрес отвечал только смехом. Он тут же попросил у красной скатерти обед, чтобы накормить мать, л, пока она ела, рассказал ей обо всем, что произошло с ним за день.

Андрес и его мать до этого жили бедно, и их богатые соседи очень удивились, когда увидели, что бедняки вдруг разбогатели. Самый жадный из богатых соседей, желая лишить Аидреса с матерью их богатства, послал к ним однажды ночью разбойников.

В полночь Андрес услышал, как его собаки залаяли, и понял, что кто-то чужой входит в дом. Видя, что это разбойники, Андрес тут же приказал волшебным камням и палкам расправиться с ними, и скоро все разбойники полегли мертвыми. А Андрес с матерью остались жить в счастье и довольстве.