62. Хуан-обезьяна

Жили когда-то муж и жена. Детей у них не было, а мужу очень хотелось, чтобы у него был сын, который унаследовал бы его имущество, и потому он каждый день ходил в церковь и молился, прося бога послать им ребенка. Но все его молитвы были напрасны, и однажды муж воскликнул в отчаяньи:

- Боже, пошли мне сына, хотя бы он был обезьяной!

Прошло немного времени, и жена родила ему сына-обезьяну.

Отец был так опечален, что сперва даже хотел убить сына, но в конце концов понял, что этого делать нельзя, и оставил ребенка в живых. Он сказал себе: "Ведь я сам, не подумав, попросил об этом - значит, я и виноват".

Родители окрестили сына Хуаном и решили никому его не показывать, а когда кто-нибудь спрашивал о ребенке, отвечали:

- Он давным-давно умер.

Обезьяна между тем росла, и наконец наступило время ей жениться. Она пришла к отцу и сказала:

- Благослови меня, отец, я ухожу искать себе жену.

Отец очень обрадовался случаю избавиться от такого сына и сразу же дал ему свое благословение. Прежде чем Хуан ушел, отец сказал ему:

- Больше не возвращайся в наш дом.

- Хорошо, не вернусь, - ответил сын.

Обезьяна покинула отчий дом и пошла искать счастья. Долго странствовала она, и вот как-то ночью ей приснилось, что на острове посреди моря стоит замок, а в замке том живет принцесса невиданной красоты. Принцессу держали в замке для того, чтобы никто о ней не узнал.

Проснувшись, обезьяна отправилась во двореципопросила передать королю письмо, где написала: "Я, Хуан, знаю, что у вашего величества есть дочь".

Король очень рассердился, когда увидел, что его тайна раскрыта. Он послал солдат с приказом немедленно привести к нему Хуана, и того вскоре разыскали и привели во дворец.

Король спросил Хуана:

- Откуда ты знаешь, что у меня есть дочь? Если ты сможешь доставить ее сюда, я отдам ее тебе в жены, но, если не сможешь, тебе отрубят голову.

- Я уверен, король, - сказал Хуан, - что смогу найти и доставить сюда твою дочь. Я готов лишиться головы, если за три дня не выполню своего обещания.

Выйдя из дворца, Хуан крепко призадумался, потому что не знал, где ему искать принцессу. Он пошел по дороге и вдруг услышал, как закричала птица. Хуан посмотрел вверх и увидел птичку, защемленную двумя ветками. Она никак не могла освободиться и сказала Хуану:

- Если ты освободишь меня, я отдам тебе все, что только у меня есть.

- Нет, - сказал Хуан-обезьяна, - я очень голоден, лучше я тебя съем.

- Пожалей меня, и я дам тебе все, что ты захочешь! - взмолилась птица.

- Я освобожу тебя, - сказал Хуан-обезьяна, - если ты обещаешь достать мне кольцо принцессы, живущей в замке на острове посреди моря.

- Это сделать нетрудно, - сказала птица.

Тогда обезьяна вскарабкалась на дерево и освободила ее. Птица сразу полетела на остров посреди моря. Когда она прилетела туда, принцесса гуляла в саду. Птица начала петь, и ее песня так понравилась принцессе, что она сказала птице:

- Птичка, если ты согласишься у меня жить, я дам тебе все, что ты захочешь.

- Хорошо, - сказала птица, - дай мне твое кольцо, и я навсегда останусь с тобой.

Принцесса протянула кольцо, птица схватила его и улетела к Хуану-обезьяне. Она отдала ему кольцо, и он, конечно, очень обрадовался.

Хуан-обезьяна заковылял по дороге дальше и вышел на берег моря. Там он увидел трех ведьм и сказал им:

- Вы-то мне и нужны - я ищу вас уже целый день. Бог послал меня на землю, чтобы покарать вас за зло, которое вы причиняете невинным людям, и теперь я вас съем.

Известно, что ведьмы боятся страшных на вид существ, хотя сами - безобразнейшие существа в мире. Поэтому все трое ужасно напугались, услышав угрозу обезьяны, и стали просить Хуана:

- О господин, пощади нас, и мы сделаем для тебя все, что ты только пожелаешь!

- Хорошо, я вас пощажу, если вы сумеете выполнить мой приказ, - сказал Хуан.- Вы должны построить мост от берега моря до острова, где стоит замок принцессы.

- Мы сделаем это очень быстро, - в один голос ответили ведьмы.

Они набрали листьев, насыпали их себе на спину и, бросившись в воду, поплыли к острову. Ведьмы плыли, а за спиной у них сам собой вырастал мост, и скоро Хуан-обезьяна смог пройти по нему в замок. Там он нашел принцессу, которая очень удивилась и испугалась, увидев перед собой обезьяну. Но страх принцессы стал еще больше, когда обезьяна показала ей кольцо, украденное птицей, и назвалась ее женихом. От ужаса и отвращения принцесса чуть не лишилась чувств, и тогда обезьяна сказала:

- Придется тебе пойти со мной или погибнуть - такова божья воля.

Принцесса решила, что противиться бесполезно, и согласилась пойти с Хуаном-обезьяной.

Они пошли во дворец короля, к ее родителям, но, когда король и королева увидели свою дочь рядом с обезьяной, они упали без чувств, а очнувшись, сказали:

- Уходи и не возвращайся к нам, ты, девушка, сделавшая постыдный выбор! Кто ты? Ты не принцесса, которую мы оставили в замке, ты низкого происхождения. Мы не можем дышать с тобой одним воздухом! Уходи от нас!

Принцесса стала умолять отца сжалиться над нейисказала:

- Видно, богу угодно, чтобы я стала женой обезьяны. Не иначе как эта обезьяна околдовала меня: у меня нет сил ей противиться.

Но напрасны были ее мольбы - отец даже не дослушал ее. Видя, что король неумолим, Хуан-обезьяна и принцесса покинули дворец и решили поискать более гостеприимный дом.

Хуан повел жену на соседнюю гору, и они стали жить там. Однажды Хуан-обезьяна заметил, что принцесса грустна и бледна. Он спросил ее:

- О чем ты грустишь, любимая?

- Ни о чем - просто мне жаль, что муж у меня обезьяна, и я грущу, когда вспоминаю прежние счастливые дни.

- Я не обезьяна, любимая, я человек, и родители мои - люди. Меня крестили, мое имя - Хуан.

Но принцесса не могла поверить словам обезьяны. Тогда Хуан-обезьяна пошел в пустую хижину неподалеку и, сбросив с себя обезьянью шкуру, вернулся к принцессе. Она не могла вымолвить ни слова, когда увидела перед собой прекрасного юношу в одежде принца.

- Я не могу больше держать тебя в неведении: я твой муж Хуан, - сказал юноша.

- Зачем ты обманываешь меня? Мой муж - обезьяна, по я все равно люблю его такого, какой он есть. Уходи отсюда, чтобы мой муж не застал тебя: из ревности он может убить нас обоих.

- Да нет же, любимая, я и есть твой муж, только до этого на мне была обезьянья шкура.

Но принцесса все отказывалась ему поверить и наконец сказала:

- Если ты мой муж, докажи мне это.

Хуан повел ее в хижину, где сбросил обезьянью шкуру. Увидев шкуру, принцесса убедилась в том, что Хуан говорит правду, и сказала себе: "Видно, и впрямь божья воля была на то, чтобы мне выйти замуж за обезьяну!"

Хуан и принцесса решили вернуться во дворец и рассказать все королю и королеве. Увидев их, король и королева изумились. Хуан сразу им обо всем рассказал. Выслушав его, король и королева помирились с зятем и дочерью, а когда король умер, Хуан с женою взошли на трон и прожили долгую и счастливую жизнь.