[БОГ СОЛНЦА ЯВЛЯЕТСЯ КАРНЕ В ОБЛИКЕ БРАХМАНА]

 ...Двенадцать исполнилось лет, как расстались 
 Пандавы с отчизной, в изгнанье скитались. 

 Вот Индра решил: у Карны он попросит 
 Те серьги, которые праведник носит. 

 Как только бог солнца проведал об этом, 
 Явился к Карне Обладающий Светом, 

 А витязь, чьи серьги и панцирь блестели, 
 Могучий, в то время лежал на постели. 

 Сверкающий Сурья, в заботливом бденье, 
 Предстал перед сыном в ночном сновиденье, 

 Но в облике брахмана, что красотою 
 Духовною - каждой светился чертою. 

 Войдя, он склонился к его изголовью. 
 Чтоб сыну помочь, он промолвил с любовью: 

 «О веры защитник и правды основа, 
 Возлюбленный сын, ты прими мое слово! 

 Заботясь о детях Панду, за серьгами 
 Придет к тебе Индра, сверкая глазами. 

 Он знает, что людям ты благо приносишь, - 
 Всегда отдаешь, ничего ты не просишь, 

 Что брахмана встретить не можешь отказом: 
 Ты все, что имеешь, отдашь ему разом! 

 Как брахман, появится Индра гремящий, 
 Чтоб выпросить серьги и панцирь блестящий. 

 Ты должен быть ласков, почтителен с богом, 
 Однако же, под благовидным предлогом, 

 Другие вручи Громовержцу даренья, 
 Но только не серьги, о полный смиренья! 

 Все доводы ты приведи без пристрастья, 
 Дай женщин ему, ожерелья, запястья, 

 Но только не серьги: меня ты состаришь, 
 И сам ты умрешь, если серьги подаришь! 

 Владея серьгами и в панцирь одетый, 
 От вражеских стрел не погибнешь нигде ты. 

 Из амриты серьги и панцирь возникли: 
 Храни их, чтоб годы твои не поникли». 

 Карна: «Кто ты, мудрый, как брахман одетый, 
 Явивший мне дружбу, дающий советы?» 

 А брахман: «Я тот, кто лучами владеет, 
 О благе твоем наивысшем радеет». 

 Карна: «Благо есть уже в том, что с речами 
 Благими пришел ты, богатый лучами. 

 Молю я тебя, чьи реченья - отрада: 
 Меня отвращать от обета не надо. 

 Обет мой таков: отдаю, что имею, - 
 Для брахманов я ничего не жалею! 

 И если, чтоб были довольны пандавы, 
 Придет ко мне Индра как брахман лукавый, - 

 Отдам ему серьги и панцирь отменный, 
 Да слава не меркнет моя во вселенной. 

 Со славою смерть, гибель в битве неравной - 
 Стократно достойнее жизни бесславной! 

 Я серьги и панцирь - сей дар небывалый - 
 Отдам Сокрушителю Вритры и Балы, 

 Защитнику братьев-пандавов. И прав я: 
 Мне слава нужна, - бог добьется бесславья! 

 Со славой достигну я выси небесной, 
 Кто славы лишен, - поглощается бездной. 

 Бесславье в живом убивает живое, 
 А слава дает нам рожденье второе. 

 О славе людской, - о блистаньем высокий, - 
 Создатель сложил эти древние строки: 

 «Здесь, в мире земном, слава - жизни продленье, 
 А в мире ином слава - к свету стремленье». 

 Обет исполняя достойный и правый, 
 Я серьги и панцирь отдам ради славы, 

 А если я в битве погибну кровавой, 
 То, с жизнью расставшись, останусь со славой. 

 Детей, стариков и жрецов ограждая, 
 Щажу оробевших в сраженье всегда я, 

 Тем самым я славы достигну по праву: 
 Ведь жизнью готов заплатить я за славу. 

 Поэтому Индре явлю свою милость, 
 Чтоб слава моя в трех мирах утвердилась!» 

 А Сурья: «Карна, мощнорукий и смелый, 
 Ни детям, ни женам дурное не делай. 

 Прославиться люди хотят во вселенной, 
 При этом не жертвуя жизнью бесценной. 

 А ты? Платой жизни за славу ты платишь, 
 Однако и славу и жизнь ты утратишь! 

 Живое живет для живого на свете, - 
 И мать, и отец, и супруга, и дети. 

 Для жизни нужна властелинам отвага, 
 Лишь в жизни, о бык средь людей, наше благо! 

 Живые нуждаются в славе с хвалою, - 
 Что делать со славою ставшим золою? 

 Услышат ли мертвые голос хвалебный? 
 Ужели усопшим гирлянды потребны? 

 Я знаю, ты предан мне, муж крепкостанный, 
 Поэтому стал я твоею охраной, 

 Но если пришел я, тебе помогая, - 
 Причина для этого есть и другая. 

 Во мне она скрыта, и что ни твори ты, 
 А тайны бессмертных от смертных сокрыты. 

 Поэтому я умолкаю. Однако 
 Со временем тайну исторгну из мрака. 

 Я вновь говорю, отправляясь в дорогу: 
 Серег не давай громоносному богу! 

 Серьгами блистаешь ты, воин суровый, 
 Как месяц в созвездии Вишакхи новый. 

 Не мертвому слава нужна, а живому: 
 Серег не давай Сопричастному Грому! 

 Придет к тебе бог с громовою стрелою, - 
 Встречай его лестью, почтеньем, хвалою, 

 Дай всё, украшая учтивостью речи, - 
 Но только не серьги, не серьги при встрече! 

 Пойми: совладаешь с любыми врагами, 
 Пока обладаешь такими серьгами. 

 Пусть Индра для Арцжуны станет стрелою, - 
 Не справится Арджуна грозный с тобою. 

 Тогда только Арджуну в прах ты повергнешь, 
 Когда домогательства Индры отвергнешь». 

 Карна: «Я привержен тебе, всеблагому, 
 О Шарколучистый, - тебе, не другому! 

 Дороже ты мне, чем сыны и супруга, 
 Чем сам я, чем родича близость и друга! 

 А к преданным люди с великой душою 
 Относятся с лаской, с любовью большою. 

 Вот истина: к прочим богам равнодушен, 
 Тебе лишь я предан, тебе лишь послушен! 

 Но, снова и снова склонясь пред тобою, 
 К тебе обращаюсь, о Светлый, с мольбою: 

 Не смерти страшусь, а боюсь я обмана, 
 А смерть ради жизни жреца мне желанна. 

 А если сказал ты об Арджуне слово, 
 То горя не должен ты знать никакого: 

 Ты видишь, как славно мечом я владею, - 
 Врага без серег победить я сумею! 

 Обету позволь же мне следовать строго: 
 Отказом не встречу могучего бога». 

 «Коль серьги, - сказал Обладающий Светом, - 
 Отдашь, то условье поставишь при этом: 

 «Вручи мне копье, чтоб враги оробели, 
 Копье, что без промаха движется к цели, 

 Тогда-то, о Тысячи Жертв Приносящий, 
 Я дам тебе серьги и панцирь блестящий!» 

 Есть в этом условье надежда и разум: 
 Копьем, что подарено Тысячеглазым, 

 Врагов сокрушишь, проявляя геройство. 
 Известно копья драгоценное свойство: 

 К бойцу не вернется обратно, доколе 
 Всех недругов не уничтожит на поле!» 

 Сказав, он сокрылся, великолучистый, 
 А утром, пред Солнцем, с молитвою чистой 

 Склонившись, с любовью и верой во взоре, 
 Поведал Карна о ночном разговоре. 

 И бог, что всегда лучезарен и светел, - 
 «Воистину так», - улыбаясь, ответил. 

 Узнав, что в словах о копье нет обмана, 
 Стал думать Карна о копье постоянно, 

 Стал думать о встрече с царем над богами, 
 Хотя и пришлось бы расстаться с серьгами... 

 Но тайну какую, одетый лазурью, 
 Сокрыл от Карны Озаряющий Сурья? 

 Да скажет мудрец: этот панцирь - откуда? 
 Откуда те серьги, таящие чудо? 

 И что утаил Обладающий Светом? 
 Правдивую повесть расскажем об этом.