131. Угольщик, который стал королем

Жил когда-то король, у которого была красавица дочь. Пришло ей время выходить замуж, и отец, как водилось в давние времена, велел объявить по всему королевству: "Кто десять дней подряд будет доставлять мне по десять повозок денег в день, получит руку моей прекрасной дочери и мою корону. Однако тот, кто возьмется за это, но не выполнит, будет казнен".

Об этом услышал юноша, сын бедного угольщика, который жил в одном маленьком городке. Он сразу поспешил домой к матери и сказал:

- Матушка, я хочу жениться на прекрасной принцессе и стать королем.

Мать, однако, не обратила внимания на глупую болтовню сына - она хорошо знала, как они бедны.

На другой день юноша, как обычно, взял свой топорик и пошел в лес. Там он начал рубить огромное дерево - срубить такое дерево он мог бы только за несколько дней. Вдруг он услышал голос: "Не руби это дерево, а сунь руку в дупло: ты найдешь там кошелек, а в кошельке столько денег, сколько пожелаешь". Сначала юноша не обратил на голос никакого внимания, но в конце концов услышал слова, которые тот повторял, и сделал, как было сказано. К великому своему удивлению, он и вправду нашел в дупле кошелек, но только пустой. Раздосадованный, юноша швырнул его на землю, но едва кошелек коснулся земли, как из него со звоном посыпались серебряные монеты. Он быстро подобрал их вместе с кошельком и поспешил домой, радуясь своей удаче.

Придя домой, он застлал весь пол их бедной хижины соломенными циновками и позвал мать. До чего же изумилась и обрадовалась старуха, когда увидела, как из кошелька рекой текут деньги! Она не стала спрашивать сына, откуда у него кошелек, по поверила теперь, что он и в самом деле сможет жениться на прекрасной принцессе и стать королем.

На следующее утро она велела сыну пойти во дворец и сказать королю, что он доставит деньги, которые требует король за дочь и за свою корону. Но, когда он пришел ко дворцу, страж у ворот не захотел впустить его, так как принял за сумасшедшего: юноша был бедно одет и вел себя, как простолюдин. Однако король случайно услышал их разговор и приказал страже:

- Впустите этого юношу.

Его впустили,икороль сказал:

- Помнишь условие? Тот, кто возьмется сделать, что было сказано, но не справится, будет казнен.

- Я согласен, ваше величество, - ответил моодой угольщик.- Разрешите мне только увидеть принцессу и поговорить с ной.

Король разрешил, и юноша очень обрадовался, когда увидел, какая принцесса веселая и красивая.

Потом, простившись с принцессой, юноша сказал королю: - Ваше величество, дайте мне десяток повозок, чтобы я мог привезти деньги.

Король дал повозки и послал с ними охрану. Как же изумились возчики и охрана, когда при помощи кошелька юноша доверху наполнил десять повозок блестящими серебряными монетами! Принцесса тоже обрадовалась, увидев так много денег.

Прошло пять дней, и каждый день гопоша присылал во дворец десять повозок, наполненных монетами. "Через пять дней я выйду замуж, - сказала себе принцесса.- Замуж? Говорят, что жизнь замужем как песня без слов. Только будет ли так у меня? Мой будущий муж некрасив, плохо воспитан и низкого происхождения, но зато он богат. Пусть так, но к чему мне богатство, если я буду несчастной? Нет, ни за что на свете не выйду я за него замуж. Я перехитрю его".

наследующий день один из стражей, сопровождавших повозки, сказал принцессе:

- Деньги, которые мы привозим, юноша берет из кошелька. Похоже, что у него в этом кошельке несметные богатства.

- Передай ему, - сказала тогда принцесса стражу, - что я хочу встретиться с ним наедине.

Страж передал юноше слова принцессы, и тот. обрадованный, поспешил во дворец. Принцесса приняла его по-королевски, а сама стала думать, как бы ей завладеть его кошельком. Наконец она придумала: убедила юношу поспать и, пока он спал, взяла у пего кошелек и ушла из комнаты.

Когда молодой угольщик проснулся, он увидел, что принцессы нет и кошелек его тоже исчез. "Меня ждет смерть, если я не покину дворец как можно скорее, - сказал он себе.- Мой кошелек исчез, и теперь мне неоткуда взять денег, чтобы выполнить условия, которые поставил король". Он поспешил домой, сказал родителям, чтобы они уходили скорее из города, а сам отправился в дальний путь - в другое королевство.

Побывав в другом королевстве, молодой угольщик отпра-вился дальше и наконец оказался в какой-то гористой местности. Уже много дней он почти не ел - не попадалось ничего съедобного - и очень обрадовался, когда вдруг увидел дерево, ветки которого гнулись иод тяжестью плодов. Дерево было ему незнакомо, но плоды были красивы, и юноша решил их попробовать. Он начал срывать плоды и есть и - о ужас! - вдруг почувствовал, что на голове у него растут рога. Он попробовал оторвать их, но все его усилия были напрасны. Юноша пошел дальше и на следующий день увидел другое незнакомое дерево. Плоды этого дерева показались ему соблазнительнее даже плодов первого. Он взобрался на него, сорвал несколько плодов, стал их есть - и как же изумился и обрадовался юноша, когда почувствал, что рога на его голове исчезли. Он завязал несколько плодов в свой платок и пошел назад, к дереву, плоды которого ел накануне. Юноша снова стал есть плоды этого дерева, и снованаголове у него выросли рога. Он стал есть плоды второго дерева, и рога снова исчезли. Теперь юноша знал, что у него есть средство вернуть себе кошелек. Он сорвал с дерева несколько плодов, от которых вырастали рога, завязал их в рубашку и отправился в обратный путь. Прошло уже почти два года, как начались его странствия, и лицо молодого угольщика за это время так изменилось, что ни его родители, ни сограждане, которым король обещал награду за его голову, не смогли бы его узнать.

Вернувшись в родной город, юноша решил, что наймется на королевскую кухню помогать повару. Он договорился с поваром, что не будет просить платы за работу, но за это повар должен рассказывать ему все, о чем говорят король или члены королевской семьи.

Прошло несколько месяцев, и все во дворце увидели, что юноша превосходный повар. Теперь кушанья для королевской семьи готовил только он один, потому что главный повар большую часть времени проводил где-то в другом месте и приходил на кухню только в часы королевской трапезы.

Однажды в такое время, когда повара на кухне не было, юноша достал плоды тех двух деревьев и истолок их. Плоды, от которых вырастали рога, он примешал к королевскому кушанью; другие плоды, от которых рога исчезают, он смешал с водой и налил ее в кувшин. Когда пришел повар, все было готово стол был уже накрыт. Король и королевская семья сели обедать, и очень скоро на головах у короля, королевы и прекрасной принцессы, до этого носивших только золотые короны, усыпанные драгоценными камнями, появились острые рога. Когда король увидел, что у них у всех выросли рога, он вызвал повара и грозно спросил его:

- Чем ты нас накормил?

- Тем же кушаньем, какое подавал вашему величеству неделю назад, - ответил повар, охваченный ужасом при виде рогатой королевской семьи.

- Зови скорее врача. Не говори никому и ему тоже, что у нас выросли рога, а скажи только, что необходимо сделать королю операцию, - приказал король.

Повар сразу отправился за врачом, но угольщик, которому не терпелось узнать, что приказал король, остановил его:

- Куда ты спешишь? Что случилось?

- Не приставай ко мне, - сердито отмахнулся повар.- Я иду за врачом. У короля и его семьи выросли рога, и мне приказано найти врача, который сможет избавить их от этой напасти.

- Тебе не нужно искать врача, сделать это могу я. Попробуй немного этого кушанья, которое ела королевская семья.

Повар попробовал. Кушанье оказалось очень вкусным, но на голове у повара тоже выросли рога. После этого юноша дал повару стакан приготовленной им воды, и рога исчезли. Проделав это, угольщик рассказал повару о кошельке и о том, как он его потерял.

- В таком случае переодевайся так, чтобы тебя нельзя было узнать, и я отведу тебя к королю и скажу, что ты врач, - решил повар.

Юноша переоделся врачом, и повар отвел его к королю.

- Я хочу, чтобы ты силой своей мудрости избавил нас от рогов, но только обещай мне сначала, что ты никому не расскажешь о нашем несчастье, - сказал король, - Я, королева и моя дочь готовы умереть, лишь бы никто не узнал, что у нас выросли рога. Если ты сможешь сделать так, чтобы они исчезли, ты получишь половину моего королевства и руку моей прекрасной дочери.

- Обещаю это. Но слушай, о король: чтобы избавиться от рогов, вам троим придется пройти через мучительное лечение, которое может даже привести к вашей смерти, - сказал самозваный врач.

- Лучше умереть, чем жить рогатыми, - ответил король.

Врач потребовал, чтобы соглашение было записано, и назначил лечение. Короля и королеву должны были высечь до крови, а принцесса должна была до изнеможения танцевать с врачом - таково было лечение, которое он назначил.

В то время как короля и королеву секли, врач (который, как нам следует помнить, был помощником повара) пошел на кухню за кувшином приготовленной им воды. Жестоким слугам, которые секли короля и королеву, это занятие доставляло много удовольствия, и, когда врач, забывший за танцами с принцессой о короле и королеве, вспомнил о них и к ним пришел, они уже почти не дышали. Однако он сумел влить им в горло немного воды с плодами второго дерева, и рога у них тут же исчезли. Когда изнемогающая от усталости принцесса не могла уже больше танцевать, она попросила воды, и рога с ее головы исчезли тоже.

Через несколько дней король и королева умерли, и королем стал врач, женившийся на прекрасной принцессе. После этого он рассказал ей, что он и есть тот самый бедный угольщик, у которого она украла волшебный кошелек. Взойдянапрестол, он сразу же сделал своего друга-повара одним из приближенных. Хотя новый король был необразованный простолюдин, он призвал к себе и сделал своими советниками всех мудрецов страны, и под его властью королевство процветало так, как ни при одном прежнем правителе.