123. Кулето и ворона

Птица кулето^* хорошо поет, и ее даже учат говорить. Когда-то головка этой маленькой птички была покрыта густыми перьями, а не была голой, как теперь. В то время и ворона не была черной - ее перья были белы, как крахмал.

^* (Кулето, или кулинг, - небольшая черная птица, на макушке у которой нет перьев.)

Давным-давно, вскоре после потопа, ворона сидела на ветке дерева и весело каркала. В это время мимо пролетал кулето. Услышав хриплые, режущие слух крики вороны, кулето стал над пей насмехаться:

- Доброе утро, госпожа ворона. До чего же хорошо ты поешь - так хорошо, что хоть уши затыкай!

- Ты лучше на себя посмотри, - отвечала ворона.- Пусть у меня плохой голос, зато я сильная. Почему бы тебе не посмеяться лучше над собой? Погляди, как ты слаб и тщедушен.

- Слаб? - возмутился кулето.- Это я слаб?! Да я могу посостязаться в полете даже с орлом!

- Ха-ха-ха! - расхохоталась ворона.- Состязаться с орлом, когда ты не смеешь даже посостязаться со мной!

- С тобой?! - воскликнул кулето.- Да ведь ты опозоришься!

- Тебе надо поесть побольше риса, попить побольше воды, набрать побольше воздухаивырасти, а потом уже состязаться со мной.

- Нельзя судить о силе по росту, - сказал кулето, которого очень задели слова вороны.- Разве ты не знаешь, что самый мелкий перец - самый жгучий?

- Ну что ж, - ответила ворона, - если хочешь, давай начнем состязание.

- Раз, два, три! - сосчитал кулето, и они полетели вверх.

На пути им встретилась туча, и они заблудились в ней и потеряли друг друга. Кулето, спеша ввысь, сильно ударился головой о дверь неба - так сильно, что ободрал все перья на макушке. Ворона же, заблудившись, оказалась очень близко от солнца, и ее перья обгорели.

Из-за этого спора между кулето и вороной у всех потомков кулето голова без перьев, а у всех потомков вороны перья черные.