121. Почему у медузы нет костей

Когда-то у морских жителей были царь и царица. Они жили в большом дворце на дне моря. Однажды царица заболела. Очень опечалились все, и больше всех - царь. Он перестал есть и спать. Все лекари морского царства побывали у царицы, но ни один из них не смог ее вылечить.

И вот однажды пришел к министру царя старый дворцовый лекарь.

- Я знаю лекарство, которое поможет нашей дорогой царице, - сказал он.

- Если знаешь, то что же ты не дал его сразу? - спросил министр.

- Как же я мог его дать, если его у меня пет? - сказал лекарь.

- Так где же оно? Скажи мне скорее, и мы пошлем за ним.

- Достать его будет очень трудно.

- Почему?

- Потому что лекарство это - печень живой обезьяны, - объяснил лекарь.

- Печень живой обезьяны? - удивился министр.- Да разве ее достанешь?

Однако он пошел к царю и рассказал ему о лекарстве.

- Да, нелегко достать печень живой обезьяны, - сказал царь.- Обезьяны живут на земле, а все мои подданные - в море.

- Ты прав, царь, но, может, мы что-нибудь придумаем, - сказал министр.

И они стали думать.

- Я знаю, кто может достать печень живой обезьяны! - воскликнул наконец царь.- Есть в нашем царстве одна поддонная, которая все время хвалится, что ходит по земле так же легко, как плавает в море.

- Кто же это, царь?

- Медуза. Она похваляется крепостью своих костей. Разыщи ее и пошли ко мне, - приказал царь.

- Повинуюсь, мой царь, - ответил министр и отправился искать медузу.

Вскоре медуза предстала перед царем и приветствовала его.

- Ты приказал мне явиться к тебе, о царь? - спросила она.

- Да, приказал. Сейчас же отправляйся на землю и найди живую обезьяну, а как найдешь, принеси сюда, - велел царь.

- Я могу выйти на землю и разыскать там живую обезьяну, но как мне поймать ее? Ведь она сильнее меня, -ответила медуза.

Тогда царь позвал министра и сказал ему:

- Научи медузу, как ей поймать обезьяну.

Мипистр стал учить медузу:

- Ловить обезьяну тебе вовсе не нужно. Ты просто обмани ее скажи, что паше царство прекрасно, похвали наш дворец, а потом позови ее к нам. Если она согласится, посади ее на спину и привези сюда.

Медуза поплыла к берегу. Наконец она приплыла к нему и увидела дерево, а на дереве - обезьяну.

- Доброе утро, госпожа обезьяна! - закричала медуза.

Обезьяна удивилась и посмотрела на медузу, которая была уже под деревом.

- Доброе утро. Л кто ты? - спросила обезьяна.

- Я медуза, я живу на дне моря. Все говорят, что у обезьян красивый дом, и я решила: дай посмотрю сама. Он и вправду красивым!

- Хочешь, я тебе его покажу? - спросила обезьяна.

- Спасибо, я уже видела - потомуиговорю, что он красивый. А ты, госпожа обезьяна, бывала в нашем царстве?

- Нет, не бывала.

- Нет? Какая жалость! А ведь наше царство так прекрасно! Сколько удивительного там можно увидеть!

- Правда?

- Ну конечно! У нас столько разных плодов - ешь, сколько душе угодно! Я собираюсь возвращаться. Хочешь, возьму с собой?

- Я бы хотела, да не умею плавать. Хорошо тебе - ты и в воде плаваешь и по земле ходишь.

- Ради нашего знакомства я тебя туда отвезу. Садись ко мне на спину, а если ты потом захочешь вернуться - доставлю тебя назад.

- А тебе это не трудно?

- Да нет же, садись.

Обезьяна села медузе на спину, и они поплыли. Когда они были уже далеко от берега, медуза спросила:

- Госпожа обезьяна, а печень у тебя есть?

- Ну и смешной же вопрос ты задала, медуза! А почему ты меня об этом спрашиваешь?

- Просто так. Я только хотела знать, есть ли у тебя печень.

- А зачем тебе это знать?

Медуза подумала, что теперь когда они уже далеко от берега, она может сказать обезьяне правду. Так она и сделала. Обезьяна очень испугалась, но не показала виду.

- Почему же ты не сказала мне об этом раньше? - спросила она.

- Если бы я тебе сказала, ты бы, наверно, не поплыла со мной.

- У меня есть две печени, но из-за того, что ты мне не сказала о своем деле сразу, я обе оставила на дереве.

- Почему же ты их оставила?

- Думала, что они будут только мешать в дороге, и повесила на ветку.

- Мне обязательно нужна твоя печень. Если окажется, что печени у тебя нет, царь на меня очень рассердится. Может быть, нам за ней вернуться?

Обезьяна обрадовалась, но ничего не сказала. Они вернулись, и обезьяна, оказавшись на берегу, мигом взобралась на дерево.

- Моя печень у меня внутри! Спасибо, что доставила меня сюда живой! - крикнула она медузе.

Медуза вернулась во дворец ни с чем. Когда царь обо всем узнал, он очень на нее рассердился и приказал слугам бить медузу до тех пор, пока они не растолкут ее кости в порошок-. С тех пор у медузы нет костей.