110. Почему вода в море соленая

Кили давным-давно два брата: один богатый, а другой бедный. Богатый жил в большом доме, и всего у него было видимо-невидимо, а бедпый с женой и детьми ютился в маленькой хижине. Люди не любили богатого, потому что он был очень скуп - даже бедный брат был для него как чужой.

По вот как-то началась в их городе фиеста, а семье бедняка в это время нечего было есть. II он решил, что сходит все-таки к своему богатому брату и попросит, чтобы тот спас от голода его жену и детей. Богач встретил его перед дверью своего дома.

- Что, попрошайничать пришел? - грубо спросил он.

- Пожалей моих детей, - взмолился бедняк, - дай мне хоть какой-нибудь еды - ведь сейчас фиеста.

Богач принес заплесневелый окорок и швырнул бедняку.

- На, бери! - крикнул он.- И уходи, чтоб я больше тебя здесь не видел.

Хоть богатый брат и накричал на него, бедняк все же поблагодарил его и понес окорок домой. И вдруг его окликнул какой-то старик.

- Я знаю, как тебе нужен этот окорок, - заговорил он с бедняком, - однако послушай, что я тебе скажу. Иди скорее к берегу, там ты увидишь большое дерево с дуплом, а в дупле живут дуэнде^*. У входа в их жилище лежит маленький каменный жернов. Когда дуэнде увидят окорок, они постараются вымепять его у тебя на золото и драгоценности, но ты не соглашайся менять его ни на что, кроме жернова. Жернов тот не простой - с его по мощью ты сможешь получить все, что только захочешь.

^* (Дуэнде (исп.) - духи, напоминающие гномов или домовых. Представления о дуэнде, широко распространенные среди христианизированных народов Филиппин, пришли из Испании.)

Бедняк тут же отправился к дереву, в дупле которого жили дуэнде. Дуэнде в это время веселились и пили вино. Увидев бед-няка и окорок у него в руках, они закричали:

- Эй, человек, давай поменяемся - ты нам окорок, а мы тебе золото!

- Нет, - сказал бедняк, я отдам вам окорок только за этот каменный жернов.

Дуэнде отдали ему жернов, а он взамен дал им окорок.

Когда он вернулся домой, был уже вечер. Его встретили голодные жена и дети. Они надеялись, что он принесет им еду, и очень опечалились, когда вместо еды увидели маленький каменный жернов.

- Идите сюда, -сказал он им.- Перестаньте печалиться - теперь мы будем богаты.

Тут же попросил бедняк у жернова красивый дом, пищу, одежду, золото и украшения, и в один миг все это появилось. До чего же удивились люди, когда на следующее утро увидели - там, где раньше была жалкая хижина, теперь стоит большой дом! Весть о случившемся разнеслась повсюду, и к ним стали приезжать купцы из других мест. Все опи предлагали богатства за чудесный жернов, но владелец не отдавал его никому. Но однажды один торговец солью украл жернов и повез в большой лодке через море. Когда они были уже на середине моря, купец попросил у жернова соли. Жернов стал молоть и молоть соль и молол до тех пор, пока лодка не наполнилась солью и не потонула.

Соль растворилась в воде, а жернов упал на морское дно и, говорят, до сих пор перемалывает там соль.

Вот почему вода в море теперь соленая.