103. Раб-негрито

Жили когда-то три принца, у которых оыл раб-негрито^*. Хотя ого и называли рабом, по-настоящему он им не был, потому что принцы, особенно младший, были с ним очень добры. Когда он улыбался, улыбка делала его похожим на обезьяну - а улыбался он часто и без причины. Когда молодой хозяин выходил погулять, негрито всегда сопровождал его. Одевали его так же, как младшего принца, и на улице они казались очень похожими, только раб был черный, а принц - белый. У раба-негрито было волшебное кольцо, которое одна женщина подарила ему за то, что он спас ее от разбойников. Благодаря этому кольцу негрито мог сделать очень многое.

^* (Негрито - букв, "маленький негр". Этим словом испанцы назвали представителей древнейшего населения Филиппин - аэта и баттаков, отличающихся малым ростом и негроидными чертами.)

В соседней стране жил король, у которого была прекрасная дочь. Принцессе очень хотелось выйти замуж - так сильно, что ни о чем другом она и думать не могла. Принцесса мечтала о женихе, который понравился бы и ей и ее отцу, и наконец, уступая ее просьбам, король объявил: его дочь выйдет за любого красивого человека, который сумеет ответить на три трудных вопроса, заданных королем. Но тот, кто не сможет дать правильного ответа, должен будет умереть.

Все три принца были красивы. Двое старших пытались ответить на вопросы короля, но не смогли и были казнены. Остался только младший принц, который тоже хотел попытать счастья, но был уверен, что и его ждет неудача.

Раб-негрито решил помочь принцу. При помощи чудесного кольца он сделал свою кожу белой и надел маску, которая была как две капли воды похожа налицо его молодого хозяина. Одетый как принц, он отправился ко двору короля, и король, увидев его, сказал:

- Хочешь, чтобы и тебе отрубили голову?

- Если я не смогу ответить на твои вопросы, пусть отрубят. Но попробовать я хочу.

- Хорошо, - согласился король, и спросил: - Кому принадлежит это королевство?

- Богу, - ответил лжепринц.

Король удивился находчивому и дерзкому ответу, но не посмел сказать, что это не так. Он задал второй вопрос:

- Сколько я стою?

- Не больше тридцати сребреников, - ответил раб.

Когда король услышал это, он пришел в сильную ярость и сказал:

- Если ты не докажешь, что твои оскорбительные слова правильны, тут же прикажу казнить тебя!

- За тридцать сребреников был продан Иисус, а ты не можешь стоить больше, чем он, - ответил ему раб-негрито.

Придворные были поражены умом и смелостью того, кого они считали принцем, и зашептали друг другу: "До чего же мудр молодой принц!"

- Что ж, - сказал король, - ответь на третий вопрос, и ты станешь мужем моей дочери. Можешь ли ты выпить всю пресную воду в мире?

- Да, могу, - сказал раб.

- Так выпей ее, - предложил король.

- Но повсюду в мире, - ответил раб, - пресная вода смешивается с морской, и для того, чтобы я мог ее выпить, ты сперва должен отделить пресную воду от соленой.

Сделать этого король не мог и признал себя побежденным.

- Ну ладно, - сказал он рабу-негрито.- Завтра будет венчание.

Негрито поспешил к своему молодому хозяину и рассказал ему обо всем. Принц дал своему рабу пять тысяч песет и обещал попросить у принцессы согласия на брак негрито с ее служанкой.

Утром принц и принцесса обвенчались, а на следующий день негрито получил в жены служанку принцессы.