90. Орел

Жили старик со старухой в большом красивейшем городе, в огромном божественном городе. Долго так жили, коротко жили, проснулась однажды старуха, встала, раздула золу у чувала и начертила следы зверей. Старик надел кисы и вышел на улицу. Бродил по лесу, бродил, ничего не добыл. На обратном пути нашел только что вылупившегося орленка, принес его домой, посадил у порога.

Старуха спрашивает:

- Что ты принес, старик?

- Принес я птенца орла.

- Принес ты того, кто нас объест.

- Еды и воды у нас хватит, - успокоил ее старик.

Настал вечер. Старик вышел на улицу, птенец говорит ему:

- Унеси меня в верхний конец поселка, посади в самый дальний из семи амбаров.

Так и сделал старик. Старуха его спрашивает:

- Куда ты унес птенца? Принеси того, кто нас объест.

Старик ответил:

- Хватит нам еды и воды.

Долгую ночь долго спали, короткую ночь быстро скоротали. Утром старик надел старые кисы в вышел на дома посмотреть орленка. Амбары для муки были пусты.

Пришел домой, спрашивает его старуха, что он видел. Отвечает ей старик:

- Семь обгоревших, семь обожженных столбов - все сожрал.

Посадил старик птенца у порога. Старуха начала ворчать:

- Прошлый раз говорила: принес ты того, кто нас объест.

- Не бранись ты, старуха, воды и пищи нам хватит. Может, позже он нас будет кормить.

Прошел и этот день. К вечеру у орленка пушок появился на крыльях. Говорит птенец:

- Посади меня в середину деревни.

Так и сделал старик. Долгую ночь долго спали, короткую ночь быстро скоротали. Утром старуха растормошила мужа, вышел он, пыля старыми кисами, на улицу. Видит: один конец поселка совсем опустел. Орленок вырос, у него подросли крылья. Принес его старик к порогу своего дома, старухе же сказал, что орел расставил в семи местах семь обгоревших, семь обожженных столбов.

- Давно я тебе говорила, что сожрет он нас.

К вечеру старик еле ворочал орленка, поднял его и унес в северную часть деревни. Утром старик в первую очередь вышел проведать птенца. Орленок за эту ночь съел всех жителей деревни, крылья у него выросли, стал он орлом. Принес орла к дому. Рассказал старухе, что остались они одни в деревне. Старуха испугалась:

- Давно я тебе говорила, что погибель он нам принесет.

- Хватит тебе ворчать, старуха. Что будет, то и будет.

Вечером оставил старик орла у порога, а сам лег спать. Утром проснулись они невредимыми. Вышел старик на улицу посмотреть на орла. Говорит ему орленок:

- Ты меня вырастил, я у тебя в долгу. Клади на мою спину постель, поедешь со мной.

Лег старик на спину орла, поднялись они в воздух. Деревья с крепкими корнями обламывались от их полета. Поднялись они ввысь, считают разноцветные головы облаков, черные головы туч считают. Скоро опустились они на землю, увидел старик приземистую избушку. Говорит ему орленок:

- Здесь живет моя старшая сестра. Войди в избу и Скажи: "Я от твоего брата. Когда он был слабым, я холил его, когда у него не было крыльев, я растил его. А теперь мне нужен маленький ларец".

Вошел в избу старик, видит: стоит перед ним красавица, только с солнцем можно сравнить ее и с луною. Шею ее белую соболь обвил, у ног ее соболь бегает. Поздоровались они, угостила хозяйка гостя на славу, попили, поели. Вымолвил наконец старик:

- Меня прислал твой брат. Когда он был слабым, я холил его, когда у него не было крыльев, я растил его. Ларец мне велел попросить.

- Я его не для тебя хранила, - ответила девушка.

Полетел он на орле дальше. Долго ехали или коротко ехали, наконец приземлились.

- Здесь живет моя средняя сестра, заходи.

Вошел в избу старик, видит: стоит перед ним красавица, лишь с солнцем ее можно сравнить и с луной. Белую шею ее соболь обвил, у ног ее соболь бегает. Поздоровались они, угостила хозяйка гостя на славу, попили, поели. Говорит наконец старик:

- Меня прислал твой брат. Когда он был слабым, я холил его, когда у него не было крыльев, я растил его. Он велел просить маленький ларец.

- Не дом я его тебе, - ответила девушка.

Отправились они дальше. Долго ехали, коротко ехали, сели опять на землю.

- Здесь живет моя младшая сестра, входи.

Вошел старик в дом, видит: стоит перед ним такая солнцеликая, луноликая девушка, что краше ее вряд ли на земле найдешь. Напоила, накормила хозяйка гостя. Попросил он перед выходом маленький ларец. Задумалась девушка ненадолго, но тут же отдала ему ларец со словами:

- Тебе не отдам, кому отдам? Бери, пусть он тебе пользу принесет.

Вышел старик на улицу, попрощался с орлом и зашагал к дому. Шел он туда, куда глаза глядят, потому что не знал дороги. Наконец устал, пришел к озеру и решил отдохнуть. Тут он вспомнил про ящик, и захотелось ему посмотреть, что внутри. Стал замочную скважину открывать, полилась оттуда кровь. Вдруг крышка ящика поднялась, и из него повалил в разные стороны народ. Бегал за ними старик, выбился из сил, никак не мог всех вернуть. Забурлило озеро, зашумело, появился над водой огромный мужчина:

- Что ты здесь гремишь, старик, спать не даешь! Я тебе помогу собрать этих людей, а ты мне отдай сына.

Старик знал, что у него нет сына, поэтому решил пообещать и не выполнить обещания. Тут же народ был собран, а на грудь старика была приклеена бумажка. Пришел старик домой: действительно, сын у него большой уже. Открыл сын ларец, повалил оттуда народ и заполнил всю деревню. Тут же увидел сын на груди отца бумагу:

- Ты меня обещал отдать, отец. Ну что же, надо идти.

Сказал так и ушел. Долго ли шел, коротко ли шел, пришел к озеру. Остановился он, вдруг слышит: лебеди летят. "Чем стану?" - думает. В ту же секунду превратился в тонкую иглу для вышивания узоров. Воткнулась игла в берег озера. Прилетели лебеди, сбросили лебединый облик, стали в озере купаться. Младшая из сестер долго не входила в воду, наконец согласилась. В это время он спрятал ее одежду. Когда лебеди нарезвились, вышли на берег и улетели. Осталась младшая лебедь одна. Долго она просила свою одежду, наконец он согласился отдать. Какие матери их вместе свели, какие отцы их вместе посадили - полюбили они друг друга.

- А сейчас мне нужно лететь. Ищи меня в центре города, в самом большом доме. Над дверью будет красная пометка.

Улетела лебедь. Пошел парень город искать, где невеста жила. Долго шел, коротко, пришел в город. Нашел он свою возлюбленную, и зажили они счастливо. Скоро родился у них сын. Пришли однажды слуги царя и вызвали его к тестю. Нечего делать, пришлось идти. Говорит ему тесть:

- Здравствуй, дорогой зятюшка! Хочу я знать, на что ты способен, а для этого пройдешь испытания. Пока спит эта деревня, пока спит этот город, ты должен покрыть весь город гладкими, ровными тротуарами без единой щели, так, чтобы упавшая игла на виду лежала. Если не справишься до рассвета, тебе несдобровать.

Пришел он домой, пригорюнившись. Стала жена допытываться, что случилось. Поведал он ей обо всем. Посмеивается она:

- Никуда тебе от этого не уйти.

Наступил вечер, а вскоре и ночь. Увидев, что муж собирается спать, жена удивилась:

- Что же ты за работу не принимаешься? Времени у тебя в обрез.

Муж и слушать ее не желает. Дождалась она, когда муж уснет, вышла на крыльцо и начала танцевать. Мужской танец танцует - она мастерица, женский танец танцует - она мастерица. Вдруг появились тут двадцать молодцев с ножами и топорами, весь город покрыли ровными тротуарами. Только забрезжил рассвет, будит жена мужа:

- Вставай, пора! Вот тебе молоток и плоскогубцы, иди работай.

Скоро и слуги царя пришли за ним.

- Иди за нами, - говорят они, - царь тебя вызывал.

Говорит ему тесть:

- Выполнил ты мое задание, но на этом они не кончаются. Пока спит этот город, пока спит эта деревня, ты должен построить церковь. Если до утра не справишься, ждет тебя смерть.

Спрашивает дома жена, зачем его отец вызывал, почему он закручинился.

- Что мне делать? Руками не били, палкой не били, приказал мне твой отец за одну ночь церковь построить.

Вечером опять муж спать собирается, снова говорит ему жена:

- Что же ты укладываешься, кто работать будет?

Дождалась жена, когда муж уснет, вышла на крыльцо танцевать. Танцует мужской танец - она мастерица, танцует женский танец - она мастерица. Появилось тут двадцать молодцев с ножами и топорами, построили они церковь. Разбудила жена мужа на рассвете, дала ему плоскогубцы и молоток, отправила его на работу. Вызвали его скоро к тестю. Встретил он зятя ласково:

- Дорогой мой зятек, я ведь пошнутил вчера, а ты такие дела ворочаешь. Сегодня вечером пойдите с моей дочерью в церковь, пусть она просвирки печет, а ты молитвы читай. Если не выполнишь задание, ждет тебя смерть.

Нечего ему делать, пришел домой, рассказал все жене и лег спать. Пришла она в церковь, плюнула в угол - появился муж ее и начал читать молитвы. Плюнула в другой угол - появилась женщина, похожая на нее, стала печь просвирки. Прибежала она Домой, разбудила мужа:

- Бежим, некогда нам спать. Отец нас в покое не оставит.

Сходила жена на конюшню, запрягла отцовского коня, и уехали они из дому. Сходил утром царь в церковь, видит: зять молитвы читает, дочь печет узорчатые просвирки. Пришел царь домой, рассказал все жене.

- Это все проделки твоей дочери, - ответила царица. - Они уже давно уехали.

В это время они продолжал и свой путь. Много времени прошло, мало прошло, вдруг жена спрашивает его:

- Ты что-нибудь заметил или нет?

- Нет.

- Отец ведь нас догоняет.

Когда царь был совсем близко, они превратились в старика со старухой, а конь их - в теленка. Нагоняет их царь и спрашивает:

- Не проезжали ли по этой дороге дочь моя и зять?

- Не до твоих нам дел, дорогой, никого не видели. Тридцать лет мы искали своего теленка, только теперь нашли.

Уехал царь ни с чем обратно. Говорит ему дома жена:

- Это все проделки твоей дочери, удалось им обмануть тебя.

Вскоре пустился царь в погоню и вскоре догнал беглецов. Говорит жена мужу:

- Сделай хоть что-нибудь, твой черед настал. Если не можешь, нам отец не простит обмана.

Появилась тут откуда-то железная бочка. Спрятались они в нее. Начал тесть колотить по бочке, развалилась она и выдала беглецов. Крепко рассердился зять, плюнул на тестя. Тот превратился в железный столб. Стал тут царь каяться, плакать, просить прощения. Простили они ему все и на этом разъехались. Приехал сын домой, видит: у матери с отцом один угол дома остался, один уголек в очаге тлеет. Бросил он в отверстие очага ком снега, погасла последняя искра. Раздался родной голос матери:

- Что за птица хищная надежду нашу погасила?

Вошли они с женой в дом, говорит сын родителям:

- С моего отъезда не прошло и трех дней, а вы уж умирать собрались.

Пнул он свою мать, подлетела она к самым облакам. Опустилась на землю, превратилась в девочку трех лет, кисти платка по земле тянутся. Пнула невестка старика-отца, подлетел он к самым облакам, опустился на землю трехлетним мальчиком. И живут они счастливо до сих пор.