92. Как появились крокодилы

Один человек из селения Буруту сделал как-то деревянного крокодила с зубами, лапами и хвостом и положил на берегу реки. К голове крокодила он прикрепил ветку дерева тоо-по и ушел прочь.

На другой день человек снова пришел на берег, где лежал деревянный крокодил. Он разжевал лист кустарника ибуна, выплюнул жвачку на крокодила, и хвост задвигался. Он пожевал и плюнул на крокодила во второй раз — задвигались лапы, а когда пожевал и плюнул в третий, крокодил открыл пасть.

Человек вернулся в селение, но никому не рассказал о том, что сделал крокодила. На другое утро он снова пошел на берег и увидел, что крокодил уполз в реку — из воды высовывалась его голова, а на ней была та же ветка дерева тоопо. Человек сказал:

— Я твой отец, ты мой сын, не кусай меня, когда я к тебе подойду.

Он схватил крокодила за хвост, и тот изогнулся кольцом, но кусать его не стал.

Человек пошел в селение и сказал людям:

— Не купайтесь в реке и не подходите к ней близко, а то вас схватит крокодил.

— Крокодил? — удивились люди. — А что это такое? Мы никогда его не видели.

Ночью один из них вышел по нужде, светя себе факелом, и присел на берегу. Тогда крокодил бросился на него из воды, вцепился в него зубами и поволок в реку. Человек завопил, и все бросились на берег и увидели, как крокодил его тащит.

— Я говорил вам — не подходите к реке! — крикнул человек, сделавший крокодила.

А тот, кого крокодил уволок в реку, так оттуда и не вернулся.