117. История о Кауха и девушке

Кауха хотел жениться. Но девушки, кого бы он ни просил стать его женой,- все ему отказывали.

Тогда он сказал себе:

- Ну, хорошо. Погодите, вы еще увидите, что я с вами собираюсь сделать!

И вот он ушел и превратился в антилопу-прыгуна. Потом он умер и лежал где-то там в зарослях.

А женщины отправились в ту сторону собирать пищу. И натолкнулись на лежавшую на дороге мертвую антилопу.

- О-о, о-о, о-о! Я нашла прыгуна! - закричала девушка, которую Кауха больше всего хотел взять в жены.- Эй, послушайте, я нашла прыгуна! Идите сюда, давайте возьмем его и отнесем домой.

Все девушки сбежались посмотреть.

- Но ведь у нас нет веревок, как же мы его понесем? Разве мы можем нести такую большую антилопу на плечах!

- Не беспокойтесь,- ответила первая девушка.- Мы будем нести его в кароссе. Донесем до становища, а потом возьмем у кого-нибудь нож и освежуем его.

Ну а среди этих девушек была одна, на которой Кауха не захотел жениться. Эта девушка вызвалась понести прыгуна первой. Она крепко увязала его в свой каросс. Тяжелая ноша раскачивалась на ее спине, и она двигалась медленно. Но, пока они так шли, Кауха стал все тяжелеть и тяжелеть. Каросс совсем провис, и вскоре тяжесть совершенно придавила девушку.

И она положила узел на землю и крикнула первой девушке:

- Иди сюда, ты нашла это мясо - ну и неси его сама!

Первая девушка сказала:

- А разве я отказываюсь? Давай его мне и помоги положить на спину!

Девушки отправились дальше.

А Кауха стал соскальзывать в кароссе все ниже и ниже, пока не оказался прямо на ее ягодицах. И вот что он сделал: он "женился" на ней. Он соскользнул прямо ей в промежность, а она крикнула:

- Ай! Что же вы так положили мясо, что оно соскальзывает вниз - вот так?! В чем дело? Может, я слишком мала ростом, чтобы нести его? Наверное, так получилось потому, что я слишком мала.

Другие девушки устало сказали:

- Да ты подними его снова кверху и пойдем дальше, а? Он, конечно, тяжелый, но ведь не только же нам одним нести его!

Все же они выручили ее: другая девушка подошла к ней и понесла его немного. С ней ничего не случилось, и они еще долго шли своей дорогой.

Когда снова наступила очередь первой девушки, она положила прыгуна к себе в каросс. Но как только она двинулась дальше, Кауха опять соскользнул вниз - и "женился" на ней. Сколько она ни поднимала его снова вверх, он все соскальзывал вниз, и ей снова и снова приходилось подтягивать его обратно вверх.

- Эй! - удивлялась она.- Что за мясо?!

Она все продолжала с ним бороться, и наконец они добрались до становища. Люди были озадачены.

- Что это за мясо, которое умерло, но все еще живое?!

- Мы нашли это мясо в буше. Мы принесли его домой. Но мы не знаем, что у него на уме: когда его нес кто-нибудь из нас, все было в порядке, но как только его пыталась нести вот эта девушка, мясо делало с ней что-то ужасное. Это какое-то необычное мясо!

- А может, это вовсе не мясо? - спрашивали друг друга люди.- Разве это обычное мясо?!

Все сидели вокруг и толковали об этом.

Наконец они решили освежевать прыгуна. Но когда они его освежевали, оказалось, что нет ни крови, ни внутренностей,- одно мясо. Оно было неприятным на вкус, поэтому люди не стали его есть.

- Нет,- сказали они.- Наверное, это животное умерло от какой-то лихорадки. Его убило что-то ужасное, потому-то у него такой отвратительный вкус! Мы ведь не знаем, что было с этим мясом!

И они выбросили его. Вот что они сделали с мясом, которое нашли девушки.