СЦЕНА ВТОРАЯ

Сенека.

 Сенека 

 Фортуна всемогущая! Зачем ты мне, 

 Довольному своим уделом, лживою 

 Улыбкой улыбнулась, вознесла меня? 

 Чтоб страх узнал, я? Чтобы с высоты упал? 

 Уж лучше жить мне на скалистой Корсике, 

(Уж лучше жить мне на скалистой Корсике... - см. биографические сведения о Сенеке перед примечаниями к «Октавии»/)

 Как прежде, вдалеке от глаз завистливых, 

 Где сам себе принадлежал мой вольный дух. 

 Всегда досуг имел я для излюбленных 

 Занятий. Наблюдать мне было радостно 

 Красу небес: природа-мать, искусница, 

 Великие творения создавшая, 

 Не создала величественней зрелища. 

 Я наблюдал, как в небе Солнце движется, 

 И Феба в окруженье звезд блуждающих, 

 Как в обращенье неба ночь сменяет день, 

 Как беспределен свод эфира блещущий. 

 Коль он стареет - к хаосу слепому вновь 

 Вернется мир; последний день придет тогда 

 И небо, рухнув, погребет весь род людской, 

 Забывший благочестье,- чтобы вновь земля 

 Родить могла бы племя совершенное, 

 Как в юности, когда Сатурн царил, над ней. 

(...когда Сатурн царил над ней. - Век Сатурна (Крона) отождествлялся с легендарным «золотым веком».)

 Святая Верность с девой Справедливостью, 

 Посланницы небес, богини сильные, 

 В тот век одни народом кротко правили, 

 Войны не знавшим, не слыхавшим грозных труб, 

 Не ведавшим оружья, городов своих 

 Стеной не обводившим: был повсюду путь 

 Открыт, и люди сообща владели всем. 

 По доброй воле лоно плодоносное 

 Земля им отверзала - мать счастливая, 

 Детей благочестивых опекавшая. 

 Сменил их род, лишенный прежней кротости. 

 А третье поколенье, хоть не знало зла, 

 Хитро искусства новые придумало: 

 Зверей проворных по лесам: преследовать 

 Отважилось оно, и рыб медлительных 

 Тяжелой сетью из реки вытаскивать, 

 И птиц в ловушки дудочкой заманивать, 

 И подчинять быков ярму, и грудь земли, 

 Нетронутой дотоле, ранить лемехом,- 

 И уязвленная земля плоды свои 

 В священном лоне глубже скрыла. Новый век, 

 Всех прежних хуже, в недра материнские 

 Проник, железо отыскал тяжелое 

 И золото и в руки взял копье и. меч. 

 Меж царств границы пролегли, и новые 

 Воздвиглись города, и люди алчные 

 Пошли к чужим жилищам за добычею, 

 И кров родной мечом им защищать пришлось. 

 С земли бежала, видя нравы гнусные 

 И смертных руки, кровью обагренные, 

 Астрея-дева, звезд краса бессмертная. 

(Астрея-дева - богиня Справедливости.)

 Воинственность росла и жажда золота, 

 И, вкрадчивая язва, самый злой недуг, 

 Весь мир земной объяла - к наслажденьям страсть; 

 Ее питают наши заблуждения. 

 В пороках, накопившихся за долгий срок, 

 Мы тонем, и жестокий век нас всех гнетет, 

 Когда злодейство и нечестье царствуют 

 И одержимы все постыдной похотью, 

 И к наслажденьям страсть рукою алчною 

 Гребет богатства, чтоб пустить их по ветру. 

 Но вот нетвердым шагом, с видом сумрачным 

 Идет Нерон. Страшусь узнать, с чем он пришел.